Az Intel eddig csak gyorsítótárként használható Optane SSD kártyákat mutatott be az átlagfelhasználóknak szánt megoldások szegmensében, amelyek a merevlemezzel szerelt rendszerek sebességét turbózták meg. Most azonban normál kapacitású SSD kártya formájában is elérhetővé váltak az Optane sorozat tagjai, amelyek az üzleti felhasználóknak szánt Optane SSD DC P4800X alapjaira épülnek, tulajdonságok és szolgáltatások terén azonban már a játékosok és a munkaállomás-építők igényeire koncentrálnak.
Az új SSD család az Optane 900P nevet viseli, alapját pedig egy Intel SLL3D típusú vezérlő, valamint 128 Gb-es 3D Xpoint memórialapkák adják. A termékek egyelőre csak 240 GB-os és 480 GB-os kivitelben érhetőek el, a kisebbik modell pedig 15 milliméter magas 2,5 hüvelykes U.2 meghajtóként is kapható lesz. Később újabb példányokkal bővülhet a család, addig viszont nézzük is meg, mit érdemes róluk tudni.
A PCI Express 3.0 x4-es csatolót használó, NVMe protokollt támogató SSD-k 2500 MB/s-os folyamatos maximális olvasási- és 2000 MB/s-os folyamatos maximális írási tempót nyújtanak, ami abszolút nem különleges, hiszen erre már egy Samsung 960 Pro SSD is képes. Viszont véletlenszerű műveletek esetén igazán komoly előnyt képviselnek a hagyományos NAND Flash alapú SSD meghajtókhoz képest, ahogy az a lenti diagramon is látszik.
4K-s véletlenszerű olvasási feladatok alkalmával 550 000 IOPS-os, 4K-s véletlenszerű írási feladatok alkalmával pedig 500 000 IOPS-os teljesítményt tudnak felmutatni a termékek, és a rivális megoldásokkal ellentétben már alacsonyabb lekérdezési mélység esetén is hatalmas teljesítményre képesek. Az Intel belsős tesztjei szerint a legtöbb alkalmazás legfeljebb QD4-es lekérdezési mélységet használ, a terhelésformák többsége azonban nem lépi át a QD2-es szintet, ahol a normál adattárolók az Optane SSD-k nyomába sem érnek.
Az Optane SSD-k nagyon alacsony, 10 mikroszekundum körüli, illetve még ennél is kisebb elérési idővel dolgoznak, gyakorlatilag ezért is teljesítenek kiemelkedően jól a QD4-es lekérdezési mélység környékén – és ezért kiválóak asztali alkalmazások futtatására. Strapabíróságuk szintén kiemelkedően magas: napi szinten 10 meghajtó-telesírást viselnek el élettartamuk során, míg az átlagos termékek 0,3-1 meghajtó teleírásra adnak módot. A 480 GB-os példánynál 8760 TBW strapabíróságról tesz említést a hivatalos dokumentum, ami a 2 TB-os 960 Pro SSD strapabíróságához képest hétszer jobb érték.
Az Intel a termék népszerűsítése érdekében a Star Citizen fejlesztőivel is együttműködésbe lépett, amelynek keretén belül extra optimalizációt kaphatnak az Optane SSD-k, hogy még jobban futhasson rajtuk az említett játék. Pont ezért, vagyis az RSI-vel való együttműködés miatt időzítette a gyártó a termékek bejelentését mára, a CitizenCon 2017 idejére – az esemény helyszínén, Frankfurtban egyébként a szerencsések ki is próbálhatják az Intel Optane 900P SSD kártyákkal szerelt rendszereket. Az Optane SSD vásárlók limitált ideig külön kuponkódot is kapnak, amellyel egy egyedi, csak Optane tulajdonosok számára elérhető űrhajót szerezhetnek az említett játékban. Ilyet:
Hogy kinek jó az Intel Optane 900P SSD családja? Annak, aki hatalmas teljesítményre vágyik a különböző asztali alkalmazások esetében, ezért nincs megelégedve jelenlegi adattároló rendszerével. Azoknak is megfelelhetnek az újdonságok, akik a memóriakapacitás jelentette korlátokat szeretnék leküzdeni. Itt egyebek mellett a bonyolult renderelési feladatokat végző munkaállomásokra kell gondolni, ott ugyanis komoly költséget jelent a 16 GB-os memóriamodulok beszerzése és a 128 GB-os korlát ráadásul át sem ugorható, legalábbis költséghatékonyan nem. Itt az Optane 900P a felhasználók segítségére siethet – ugyan nem éri el egy négycsatornás DDR4-es memória-alrendszer sebességét, de alacsony elérési idejével gyors Scratch Disk varázsolható belőle.
Sebesség terén egyébként még érdemes megemlíteni, hogy milyen teljesítménykülönbség mutatkozik egy 480 GB-os Intel Optane 900P és egy 512 GB-os Samsung 960 Pro SSD között. A két SSD-t egy-egy tízmagos processzorral és 64 GB-nyi rendszermemóriával szerelt rendszerbe helyezték, majd a SideFX Houdini alkalmazásban nagyfelbontású animációt rendereltek rajtuk, amiben 1,1 milliárd részecskéből álló víz-szimulációval kellett megbirkózniuk. A 960 Pro alapú rendszer 17,4 órát szüttyögött a feladattal, az Optane 900P alapú rendszer azonban 6,3 óra alatt elkészült.
Jól látható tehát, hogy elsősorban inkább munkaállomás-jellegű feladatokra érheti meg ilyen SSD-ben gondolkodni, főleg, ha befektetésről, munkaeszközről van szó. Az új SSD kártyák rövidesen elérhetőek lesznek kereskedelmi forgalomban. A 240 GB-os példány 389 dollárba kerül, akár az U.2-es, akár a PCIe kártya formájában érkező modellt választjuk. A kizárólag PCIe bővítőkártya formájában elérhető 480 GB-os SSD 599 dollárba kerül. Mindegyik termékre öt év jótállást vállal a gyártó.
