Több mint egy évtizedes ügyben hirdetett ítéletet az Európai Bizottság a hét elején. Margrethe Vestager az X-en osztotta meg, hogy az Apple-t a felhozott vádakban vétkesnek ítélték, és mivel úgy látták, hogy komoly anyagi hátrányt okozott a cég, így nagy mértékű pénzbüntetésben részesítették.
Versenyellenes magatartása miatt az Apple 1,84 milliárd eurós büntetést kapott a Margrethe Vestager által irányított vizsgálóbizottság döntése nyomán.
A versenyjogért digitális politikáért felelős biztos az elmúlt években számos nagy technológiai cégre szabott ki jelentős pénzbüntetéseket, az Apple egészen mostanáig hiányzott a sorból. A cupertinóiak számára ez az első antitröszt ügyben kiszabott büntetés, korábban ilyen eljárás keretében mások mellett a Metát és a Google-t is „elmeszelte” az EU.
Több eljárás is volt már az Apple ellen, a mostani a Spotify nyomán indult még 2019-ben. A zenestreaming piac elsőszámú szereplője csaknem 5 évvel ezelőtt jelentette az EU-nak, hogy az Apple visszaélések sorát követi el, amivel egyértelműen előnyösebb piaci helyzetbe juttatja magát. Az ügy az előzetes vizsgálatokat követően 2020-ban indult, és egészen mostanáig húzódott a hosszas jogi csatározásnak köszönhetően.
Az eljárásban végül úgy találták, hogy az Apple nagyon súlyosan korlátozta az egészséges piaci versenyt a különböző gyakorlatai révén. Vestager kijelentette, hogy az Apple egyértelműen hatalmi visszaéléseket követett el a zenestreaming alkalmazások piacán. Ezzel pedig több millió európai felhasználót károsíthatott meg.
Az Apple a zenestreaming szolgáltatások előfizetési díjából akár 30 százalékot zsebre tett, amennyiben ezekre a hallgatók az alkalmazásokon keresztül fizettek elő. A vállalat pedig meggátolta abban a platformokat, hogy más fizetési linkeket, külső opciókat kínáljanak fel az érdeklődők számára, amik adott esetben olcsóbbak lettek volna. Ezzel a cég igyekezett ellehetetleníteni az Apple Music szolgáltatásnak versenytársat jelentő megoldásokat, így elsődlegesen a Spotify-t.
Több mint egy évtizeden keresztül igyekezett a vállalat korlátozni és megfejni a zenestreaming alkalmazások változatos felhozatalát. A szolgáltatások pedig nem tudtak ez ellen mit tenni, ha szerették volna elérni az iOS felhasználókat. A vállalat egy sor olyan eszközt használt, amivel különböző módokon akadályozni tudta a cégeket, amik az általa nyújtott szolgáltatásnak próbáltak riválist állítani.
A büntetés mértékének meghatározása során az Európai Bizottság tagjai figyelembe vették azt, hogy mennyire hosszú ideig tartotta a cég a jogsértő gyakorlatot, és hogy mekkora súlya volt az illegálisnak bélyegzett tevékenységének. Továbbá azt is nézték, hogy mekkora az Apple forgalma, piaci kapitalizációja. Ezek fényében pedig nem vagyunk abban biztosak, hogy ez a büntetés tényleg kellően kemény.
Az 1,8 milliárd eurót (725 milliár forint) meghaladó büntetés az Apple szintjén már nem olyan brutális, mint ahogy az egyébként hangzik. A vállalat negyedik negyedéves pénzügyi jelentése alapján naponta 376 millió dollár nettó nyereséget (!) termelt, szóval kevesebb mint 6 nap alatt kitermelte ezt a gigantikus összeget. Az EU szerint ennek kellően nagy súlya van, és „erős üzenetet küld mindenki számára, hogy egyetlen vállalat sem élhet vissza a monopol helyzetével, még az Apple sem”.
A továbbiakban az ilyen eljárások már sokkal hamarabb le lesznek zavarva elvileg, és eleve sokkal nagyobb szigor lesz mostantól. Hiszen a héten (március 7-én) életbe lép az új digitális piacokról szóló jogszabály (DMA) az EU-ban, ami az Apple jól bejáratott módszereit több ponton is fellazítja, és a cég zárt ökoszisztémájának működésébe elég rendesen belerondít. Ugyanakkor már az Apple új gyakorlatait is többen kritizálják.
