A tavalyi év nagyszerűen alakult az ARM számára. Nemcsak azért, mert töménytelen mennyiségű különböző mobilos rendszerchipben bukkantak fel a legfrissebb fejlesztései, hanem azért is, mert egyre nagyobb szerephez jut például a szerveres fronton is. Valószínűleg 2020-ban az ARM még magasabb szintre érhet, és ebben segíteni fogja a vállalatot az is, hogy elkészültek a legújabb megoldásai.

A vállalat a TechDay esemény keretében bejelentette a Cortex-A78 magot, aminek hatalmas jelentősége és komoly szerepe lesz a jövőben érkező ARM alapú egységekben. Ezen felül a cég bemutatta a Cortex-X1 feldolgozót is, mely egy különleges program keretében jött létre. Ennek nagy jelentősége lehet majd a jövőben, és a Cortex-X1 csak az első terméke a nagyszabású Cortex-X programnak.

Cortex-A78

Az ARM a Cortex-A78 bejelentésével nagy meglepetést nem okozott. Már két évvel ezelőtt beszélt erről a fejlesztésről, csak akkor még Hercules kódnéven emlegette. Ez a harmadik generációs tagja az Austin processzorcsaládnak, a Cortex-A76 és az A77 utódja lényegében.

Ennél az egységnél a megszokott filozófiát követte az ARM, szóval megpróbálta tartani az egyensúlyt a teljesítmény, a fogyasztás és a méret tekintetében. A PPA (Power, Performance, Area) szellemiségnek hála minden területen előrelépést mutat a Cortex-A78 az aktuális megoldáshoz képest. A Cortex-A77-hez képes 20 százalékkal lesz nagyobb a teljesítmény egy adott fogyasztási szint mellett. Itt az ARM már az 5 nm-es gyártáshoz optimalizált a dizájnt, ezáltal 3 GHz-es órajel elérhető fogyasztás növekedés nélkül ott, ahol a Cortex-A77 2,6 GHz-re volt képes.

A vállalat elmondása szerint 2,1 GHz-es órajelen ugyanolyan teljesítményt nyújt majd a Cortex-A78, mint 2,3 GHz-en a Cortex-A77, ami nem egy nagy előrelépés igazából, de ebben az összevetésben nem is igazán ez a fontos. Azon van a hangsúly, hogy ilyen felállásban az újdonság 50 százalékkal (!) kevesebb energiát emészt fel.

Az ARM továbbra is a Cortex-A55 magokat ajánlja itt a tervezőknek a többmagos felépítések esetén az energiahatékonyság növelésére. És azt is megtudhattuk, hogy a Cortex-A78 és Cortex-A55 kvartetteket használó lapkában a processzor 15%-kal kisebb alapterületet igényel majd, mint a Cortex-A77 és A55 párosítás esetében.

A Cortex-A78 a felépítésének köszönhetően nagyon változatos igényeket lesz képes kiszolgálni, és széles közönség számára lehet majd vonzó alternatíva. Sok chipben bukkanhat majd fel jellemzően 2021-től kezdve, és valószínűleg évekig használatban lesz az adottságainak hála.

Cortex-X1

Az ARM a Cortex-X1-et azért alkotta meg, hogy célirányosan nagyobb tempót tudjon biztosítva, kevésbé ügyelve a méretre. A vállalat már korábban létrehozta a Cortex-X programot, aminek a lényege, hogy adott partnerekkel együttműködve az ARM megpróbál olyan dizájnt létrehozni, ami nem a PPA irányelv alapján jön létre, hanem kibillen az egyensúlyból, hogy egy területre nagyobb hangsúlyt tudjon fektetni.

A jövőben több Cortex-X komponens is születhet, csak az első ilyen kész fejlesztés a Cortex-X1, ami a teljesítmény irányába mutat pozitív kilengést, és ebből kifolyólag a mérete aránytalanul nagy lett. De ez olyan helyen lesz felhasználva, ahol igazából ezt a kompromisszumot az ARM partnere hajlandó volt megkötni. A Cortrex-A77-től különböző felhasználási területektől függően 30-100%-kal lesz gyorsabb ez a megoldás. Különösen jól fekszik neki a gépi tanulásos folyamatoknak a gyorsítása. Persze a Cortex-A77-hez képest ez jóval nagyobb és éhesebb is, de valamit valamiért, erről szól a Cortex-X program.

A Cortex-A78 alaposan felfújt változataként lehet egyébként a Cortex-X1-re tekinteni, például ez bővelkedik gyorsítótárakban egyebek mellett. És bár azt nem lehet tudni, hogy ezt pontosan kiknek az igénye szerint fejlesztette az ARM, de a Samsung biztosan ott volt az érintettek körében.

Bár a fent elmondottak miatt ez a mag nem ideális a mobilos rendszerchipekbe, a DynamIQ támogatásnak hála mégis be lehet vetni például egymagában. Meg lehet azt oldani, hogy a tervező felhasznál egyetlen Cortex-X1-et, és mellépakol három Cortex-A78-at, valamint négy Cortex-A55-öt. Ilyen felállásban a chip nem nő jelentősen, csak kb. 15%-kal egy mostani hagyományos dizájnhoz képest, de a csúcsteljesítmény már 30%-kal emelkedhet.

Kíváncsian várjuk, hogy a Cortex-X1 hol fog megjelenni, valamint azt is, hogy a Cortex-X program keretében milyen processzor mag IP-k jelennek majd meg a továbbiakban. Nem kizárt, hogy ennek köszönhetően az ARM valóban képes lesz a jövőben kilépni az ultra alacsony fogyasztású szegmensből, és felveheti a versenyt az Intellel és az AMD-vel.