Az új generációs processzorok egyre inkább rendelkeznek neurális feldolgozó egységgel (NPU – Neural Processing Unit), amelynek lényege, hogy segít a mesterséges intelligenciával kapcsolatos helyi feladatok hatékony gyorsításában. A hardver persze csak félkarú óriás, ha nem áll rendelkezésre megfelelő szoftveres támogatás hozzá, hiszen csak azzal karöltve lehet kiaknázni a benne rejlő lehetőségeket. A Microsoft Windows fejlesztőcsapata a háttérben természetesen már dolgozik egy ideje azon, hogy ez a szoftveres támogatás elérhetővé váljon a Windows 11 felhasználók számára, a friss DirectML Preview pedig elérhetővé is teszi  a funkciót, igaz, egyelőre még csak bemutató jelleggel.

A DirectX 12 bővítményeként rendelkezésre álló DirectML és a Windows gépi tanulásra kifejlesztett API-ja az elmúlt napokban a DirectML 1.13.1-es, illetve az ONNX Runtime 1.17-es verziójának köszönhetően megérkezett a támogatás az Intel Core Ultra sorozatú mobil processzorok NPU-jához. Az újítás bejelentéséről szóló bejegyzés szerint a támogatás megvalósításához a Samsung segítségére is szükség volt, ugyanis a dél-koreai vállalat nemcsak fejlesztői segítséget nyújtott, de nyílt forráskódú modelleket is rendelkezésre bocsátott.

A bemutató támogatás persze egyelőre még csak kompromisszumokkal érhető el, vagyis csak néhány gépi tanulási modellt támogat a szoftver, valamint a jelenlegi kiadás csak és kizárólag az Intel Meteor Lake sorozatát támogatja. Azok a gépi tanulási modellek, amelyekhez egyelőre nincs megfelelő támogatás, a stabilitással és a pontossággal kapcsolatos problémák miatt maradtak ki a sorból, vagy csak egészen egyszerűen azért, mert nem futottak a jelenlegi szoftveres környezetben.

Azzal, hogy a noteszgépekbe szánt Intel Core Ultra sorozatú processzorokban lapuló NPU támogatása megoldottá válik Windows 11 alatt, egy fontos építőkocka kerül a helyére, ami nélkülözhetetlen ahhoz, hogy az AI PC kategória térhódítása megindulhasson. Az AI PC elnevezés alatt egyébként azokat a konfigurációkat kell érteni, amelyek rendelkeznek AI gyorsító funkcionalitással, így lényegében sok régebbi konfiguráció is megfelelhet e meghatározásnak.

A fejlesztőknek szánt bemutató verzió már elérhető. Használatához szükség lesz egy Intel Core Ultra processzorral szerelt Windows 11-es konfigurációra, a DirectML 1.31.1-es változatára, az ONNX Runtime 1.17-es kiadására, illetve a legfrissebb NPU driverre is az Inteltől.