Az Imagination Technologies körül érdekes események zajlanak, ugyanis nemrégiben arról pletykáltak az iparági források a Bloomberg munkatársainak, hogy a vállalatot jelenlegi tulajdonosa áruba bocsátja, most pedig arra derült fény, hogy az Imagination Technologies vezetése hátat fordít CPU ipari fejlesztésének, a RISC-V alapú Catapult CPU architektúrának.
A szóban forgó processzor-dizájn még 2021 folyamán jelent meg, ugyanis a vállalatnál úgy döntöttek, hatékonyabban szeretnék megcélozni az egyes piaci szegmenseket, ehhez pedig szükség van egy „kulcsrakész” megoldásra, ami az iGPU architektúra mellett CPU architektúrát is tartalmaz. Ehhez a platformhoz nagy reményeket fűztek anno, ám úgy tűnik, az elmúlt évek folyamán valahogy mégsem mutatott iránta kellő mértékű érdeklődést a piac, ezért nemrégiben úgy döntöttek, süllyesztőbe dobják a RiSC-V alapú fejlesztést, helyette pedig a GPU és AI IP-re koncentrálnak majd. Az eeNews Europe beszámolója alapján a saját CPU kínálat felszámolását követően növelni fogják befektetéseiket a GPU és az AI üzletág esetében annak érdekében, hogy a kínálkozó növekedési potenciálban rejlő lehetőségeket minél inkább ki tudják használni.
Azzal persze, hogy a vállalat saját fejlesztésű CPU+GPU platformja mögül kihátrál, illetve saját fejlesztésű RISC-V processzorokkal nem foglalkozik a továbbiakban, még nem jelenti azt, hogy teljesen hátat fordít az egyre ígéretesebbnek tűnő CPU-architektúrának, sőt, továbbra is együttműködést folytat majd ezen a területen a RISC-V processzorok fejlesztőivel, ám stratégiát vált. Ahelyett, hogy saját fejlesztésű CPU-ból és GPU-ból álló platformot kínálna, inkább saját fejlesztésű GPU-it és AI gyorsítóit bocsátja majd a RISC-V processzorok fejlesztőinek rendelkezésére, illetve a teljes RISC-V ökoszisztéma rendelkezésére is, ezáltal szélesebb körben tud érvényesülni, mint saját platformjával.
Ez egy ütőképes stratégia lehet ahhoz képest, amit eddig folytatott a vállalat, ugyanis a saját fejlesztésű RISC-V alapú CPU IP felhozatal nem volt valami gazdag, hiába kínált megoldásokat mikrovezérlők, valós idejű beágyazott processzorok, valamint belépőszintű autóipari processzorok formájában. A legutóbbi fejlesztés egy 64-bites mag volt, ami már az ARM Cortes A510-es és Cortex A520-as fejlesztéseivel szemben is versenyképes lehetett volna. Az eddigi kínálattal több tucat, vagy akár több száz vállalatot is megszólíthatott volna, amelyek licencet vásárolhattak volna az Imagination Technologies fejlesztéseinek használatához – főként a kínai vállalatok részéről –, ám ahhoz nem volt megfelelő, hogy a felsőkategóriás piacot is megszólítsa, ami jelenleg ugyan kicsi, de az elkövetkező időszakban komoly tempóban növekedhet.
Az Imagination Technologies korábban is próbálkozott processzorpiaci fejlesztésekkel, 2013 folyamán például a vállalat tulajdonába került a processzorok piacáról ismerős MIPS, ám a jelek szerint nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, hiszen 2017-ben el is adták, majd később csődbe is ment. Ironikus módon 2020-ban ismét felbukkant, de már a RISC-V architektúra egyik fejlesztőjeként, így nincs kizárva, hogy az Imagination Technologies később velük is partnerkapcsolatba lép, hiszen a RISC-V piac kiszolgálása továbbra is fontos szempont marad.
A korábban felröppent pletykával kapcsolatban egyelőre nincs újabb fejlemény, vagyis az Imagination Technologies értékesítésének lehetősége még lóg a levegőben, továbbra sem kommentálták a felek az iparági pletykákat, illetve hivatalos bejelentést sem tettek a témában.
