Az Egyesült Királyság illetékes hatósága kiadta az engedélyt az mRNS-vakcina sürgősségi alkalmazására. (Ezt elsősorban azért tehették meg az EMA-tól függetlenül, mert az EU-ból való január 1-i kilépés miatt a britekre már most is speciális, ilyen szempontból nagyobb függetlenséget adó szabályok vonatkoznak.) A fejleményeket nagy érdeklődéssel figyeli mindenki, mivel az Egyesült Királyság az első nyugati ország, amely engedélyt adott egy SARS-CoV-2 elleni vakcina használatára.

Az oltási rendről egyelőre nincsenek részletes információk, de elsőként várhatóan az ápolási otthonok lakóit és dolgozóit, az időseket, a fiatalabbak közül a klinikailag leginkább sebezhetőeket és az egészségügyi dolgozókat olthatják be. A britek 40 millió dózist vásároltak meg az oltóanyagból, amely a klinikai teszteken 95 százalékos hatásosságot mutatott minden korosztályban. Az első szállítmányok napokon belül megérkeznek, Matt Hancock egészségügyi miniszter elmondása szerint már a jövő héten 800 ezer dózis lesz elérhető.

A vakcina alkalmazása logisztikailag nagy kihívást jelentő feladat, mivel az oltóanyag mínusz 70 °C-os hűtést igényel, és csak néhány napig tárolható normál hűtőszekrényben. Az első oltások beadási helyéül Hancock elmondása szerint 50 kórházat jelöltek ki, ahol ehhez adottak a körülmények, illetve már országszerte épülnek a specifikusan erre a célra szolgáló oltóközpontok is.

A miniszter úgy nyilatkozott, hogy a kockázat nagysága szerint tervezik az oltási sorrendet, így a legidősebb, intézményben lakókkal és gondozóikkal kezdhetik a vakcinációt (ahová vélhetően házhoz mennek majd), de a tervek szerint gyorsan sor kerül majd az egészségügyi dolgozókra és a fiatalabb krónikus betegekre is. A cél, hogy olyan gyorsan tudjanak oltani, ahogy a Pfizer gyártani képes.

Hancock reményei szerint jövő húsvétra az ország részben visszatérhet a normális kerékvágásba, és nyárra talán már semmiféle korlátozást nem kell fenntartani. Hogy ennek mekkora a realitása, azt egyelőre nem tudni, ugyanis még senki sem tudja, hogy az oltóanyag, és egyáltalán bármely most fejlesztett oltóanyag mennyi ideig garantál védettséget az új típusú koronavírussal szemben. Az mRNS-vakcinák kapcsán ráadásul a bizonytalanságot növelő tényező, hogy ilyen típusú oltóanyagot eddig még soha, sehol nem engedélyeztek.

Az EMA is megkezdte a két legígéretesebb vakcina, a Pfizer/BioNTech és a Moderna mRNS-vakcinájának feltételes forgalomba hozatali engedélyre vonatkozó vizsgálatát, a döntés azonban a német-amerikai oltóanyag kapcsán csak december 29-re, a Moderna vakcinája kapcsán pedig január 12-re várható, az eredetileg remélt december 22. helyett.

Az EMA már menet közben is figyelemmel követte a klinikai vizsgálatokat, és ha az új információk fényében is úgy látják, hogy az oltóanyagok alkalmazásának kockázata meghaladja a COVID-19 jelentette kockázatot, engedélyezni fogják a vakcinákat. Ha pedig megvan a központi engedély az EU-n belüli forgalomba hozatalra, az Európai Bizottság gyorsított eljárásban tervezi biztosítani, hogy a tagállamokban napokon belül elkezdhessék használni az oltóanyagokat.