A Southamptoni Egyetem kutatói egy meglehetősen fontos mérföldkőhöz értek adattárolás terén, ugyanis sikeresen „felírták” egy „5D” kristálymemóriára a teljes humán genomot, ami majd még jól jöhet a későbbiekben, akár több évezred vagy évmilliók múlva is, ha az addigra esetleg kihalt emberiséget újra létre szeretnék hozni. Az apró, de fontos „tervrajz” felírásához lézert használtak, ezen a téren a Helixworks Technologies csapata nyújtott segítő jobbot, míg az újfajta adattárolót a Southamptoni Egyetem Optoelektronikai Kutatóközpontjának kutatói alkották meg, hosszú fejlesztőmunka eredményeként, Peter Kazansky vezetésével.
Az „5D” memóriakristály kifejezés természetesen nem azt jelenti, hogy egy ötdimenziós megoldásról van szó, az „5D” itt egyfajta szabadságfokként van jelen a névben, ami arra utal, hogy az újfajta adattároló felületén található minden egyes mikroszkopikus bemélyedés képes nyolc bitnyi, azaz egy teljes bájtnyi adat tárolására – nemcsak egy bitet rejtenek. A meglévő háromdimenziós optikai adattároló technológiákra alapozó újítás a kettős törés (birefringence) névre keresztelt jelenség segítségével érte el azt, hogy összesen 1 bájtnyi adat tárolására képes minden egyes mikroszkopikus gödörjével, vagyis innen ered az „5D” elnevezés, a 3D-hez képest plusz két szabadságfok hozzáadásából.
A lényeg nem is ez, hanem az, hogy az áttetsző adattároló egy nagyon komoly mérföldkőnek tekinthető, hiszen olyan technológiát sikerült létrehozni, ami a speciális adathordozó révén gyakorlatilag az idők végezetéig képes megőrizni a ráírt adatokat. A speciális kvarcüveg lapka legnagyobb változata egy 5 hüvelykes négyzet alapú területen akár 360 TB-nyi adatot is képes tárolni, méghozzá megbízhatóan, degradáció nélkül. Az adattároló kibírja a kozmikus sugárzást, négyzetcentiméterenként akár 10 tonnányi terhelést is elvisel, valamint akár 1000 Celsius fokos hőmérsékletet is képes kibírni.
Erre az adattárolóra került a humán genom, amit lényegében az örökkévalóságnak is meg lehet őrizni, de az adattároló segítségével akár technológiák, különböző művek, az emberiség történetének fontos adatai, illetve sok más egyéb is biztonságosan elraktározható. A technológia fejlődésének köszönhetően az új adattárolót ráadásul gyorsabban is meg lehet tölteni adatokkal, mint korábban. Tíz évvel ezelőtt még akár fél évre is szükség lett volna az írási folyamat elvégzéséhez, most azonban már egy óra is elegendő hozzá.
A szóban forgó adattároló egyébként már be is került a Memory of Mankind archívumba, aminek Ausztria, azon belül is Hallstatt ad helyet, egy sóbarlang formájában.
