Az ARM előtt elég komoly lehetőségek nyílhatnak az elkövetkező évek során, ugyanis a PC piacon egyre több jel mutat arra, hogy nagyobb bizalmat szavaznak majd a gyártók és a felhasználók a jellemzően mobileszközökben és szerverekben használatos architektúrának. Az egyik ilyen kedvező jel az a tény, hogy az Apple az elkövetkező két év folyamán szépen lassan átáll Intel alapokról ARM alapokra, méghozzá házon belül kifejlesztett SoC egységekkel, amelyek remek energiahatékonyság és teljesítmény mellett végezhetik a rájuk bízott feladatokat.

A másik érdekes jel az ARM felvásárlása, ami szintén új lehetőségeket tartogathat, hiszen az új tulajdonos, az Nvidia speciális SoC egységeket fejleszthet, amelyek GeForce iGPU-val rendelkezhetnek, ez pedig új szintre emelheti a SoC egységek teljesítményét, illetve a bennük rejlő lehetőségeket is kibővítheti. Persze a felvásárlása még rá kell bólintaniuk az illetékes hatóságoknak, ami nem lesz egy egyszerű és gyors folyamat.

Úgy tűnik, az ARM illetékesei is látják már a pozitív jeleket a piacon, éppen ezért úgy döntöttek, saját processzort fejlesztenek az új éra képviselői számára, ez pedig nem más, mint az ARM Corttex-A78C. Az új processzor lényegében a már ismert Cortex-A78 alapjaira támaszkodik, ám az egyedi módosításoknak köszönhetően magasabb teljesítményre képes, így tökéletesen passzolhat az ARM alapú noteszgépek és a különböző PC konfigurációk igényeihez.

A Cortex-A78C a vállalat tájékoztatása szerint akár 8 magból álló DynamIQ fürttel is rendelkezhet, amelynél megoldástól függően 256 vagy 512 KB-nyi másodszintű gyorsítótár juthat egy processzormagra. Az L3 Cache kapacitása maximum 8 MB lehet, ez segíthet az egyszálas teljesítmény hatékony növelésében. A maximális magórajel akár a 3,3 GHz-et is elérheti, a flexibilitás érdekében pedig némi konfigurálásra is lesz lehetőség.

Ebben az esetben a dizájn csak nagy teljesítményű Cortex-A78-as magokat használ, a kis teljesítményű Cortex-A55-ös magokat mellőzi, ugyanis a célszegmensben a maximális teljesítmény lesz a fontos, ennek érdekében pedig némi extra fogyasztás is belefér a keretbe, itt ugyanis nagyobb akkumulátorral és jobb hűtéssel lehet kiszolgálni a SoC egységet, mint egy klasszikus mobilban. Az ARM szerint ezzel a módszerrel is elérhető lesz az egész napos üzemidő egyetlen akkumulátortöltéssel, ami nem hangzik rosszul.

A Cortex-A78C a fentiek alapján nagyon hasonlít a jelenlegi ARM noteszgépeknél használatos Qualcomm Snapdragon 8cx, illetve 8cx Gen2 SoC egységekre, amelyek nyolc darab „nagy” Kiro 495-ös maggal, valamint Adreno 680/690 iGPU-val rendelkeznek. A Cortex-A78C mellé egyébként a legújabb Mali-G78-as iGPU-t ajánlja az ARM, azzal ugyanis jó teljesítményt lehet elérni akár játékok alatt is. Az új SoC ezzel együtt fejlett biztonságtechnikai funkciókat is tartalmaz, amelyek segítenek a különböző támadásformák elleni hatékony védelemben, ahogy az a dián is olvasható.

Az ARM lépése igazából remek időzítéssel történt, ugyanis a Windows 10 on ARM ökoszisztéma éppen komoly fejlődés előtt áll: a Microsoft tervei szerint érkezik a 64-bites támogatás, de ezzel együtt számos szoftvert is kap optimalizációkat annak érdekében, hogy hatékonyabban, jobb teljesítmény mellett működhessenek az ARM alapú rendszereken. Ide tartozik egyebek mellet a Microsoft Teams, illetve a Visual Studio is.

A Windows 10 on ARM optimalizációi mellett driverek terén is szükség lesz némi munkára, illetve a különböző alkalmazások fejlesztőinek is el kell végezniük az ARM architektúrára történő optimalizálással járó feladatokat. A helyzet talán pont az Apple miatt lehet egyszerűbb, ugyanis az almás vállalat szintén ARM architektúra köré épülő SoC egységekkel jelentkezik majd a PC piacon, ezekre úgyis optimalizálni kell majd egy csomó szoftvert, amiből hosszabb távon a Windows 10 on ARM is profitálhat. A processzormagok mellett az iGPU-nak is meg kell kapnia a megfelelő drivereket, valamint erre is optimalizálni kell majd a szoftvereket, ami sok időt, energiát, illetve pénzt emészthet fel.

Mindenképpen érdekes lesz a jövő, illetve azt is érdekes lesz látni, milyen teljesítményre képesek a Qualcomm Snapdragon és az ARM Cortex-A78C alapú SoC egységek az Apple saját fejlesztésű, ugyancsak ARM alapokon nyugvó SoC egységeihez képest. Az első olyan notebookok, amelyek a Cortex-A78C processzort használhatják, várhatóan valamikor 2022-ben mutatkozhatnak be.