A Google és az Apple mobiltelefonos hatalmára tavaly az Epic Games hívta fel a világ figyelmét, amikor kijátszva a frissítési rendszereket lehetőséget adott az Apple-nek és a Google-nek, hogy kitiltsák. Ezután kezdődött el a #FreeFortnite névre keresztelt kampány és persorozat, aminek célja, hogy kiderüljön: valóban visszaél-e a Google és az Apple a mobiltelefonos monopolhelyzetével, vagy nem?

Az idén esedékes tárgyalásra a felek és a bíróság is alaposan felkészül, pár hónapon belül talán választ kaphatunk a kérdésre. Addig viszont az Amerikai Kereskedelmi Bizottság (FTC) figyelmeztetést adott ki, miszerint a Google és az Apple a hatalmával visszaélve kényszeríti bele a fejlesztőket a káros kereskedelmi gyakorlatok űzésébe.

A közleményben felhívják a figyelmet, hogy a világjárvány miatt felértékelődött a mobiltelefonos játékipar és fontos szórakoztatóelemévé vált az amerikaiak hétköznapjainak, sőt, már pandémia előtt is hatalmas bevételeket generált. A Google és az Apple viszont hihetetlen hatalommal bír ezen a piacon az alkalmazásboltjain keresztül és ezt kihasználva kényszerítik ki a saját adóikat és szabályaikat a fejlesztőkre, akkor is, ha az csak nekik kedvező.

A legegyértelműbb példa erre szerintük az, hogy ha a Google és az Apple 30 százalékos adóját valaki ki akarja kerülni egy alternatív fizetési lehetőséggel, akkor egyszerűen ellehetetlenítik a tevékenységét az alkalmazásboltban. Míg ez ellen a nagy játékcégek fel tudnak lépni jogilag, addig a kicsik komoly megtorlást kockáztatnának, ha bepróbálkoznának, ami azonnali halálos ítéletük lenne.

„Ez a piaci struktúra kihat a játékosokra és a fogyasztókra is. A Google és az Apple súlyos adóinak következtében a fejlesztők kénytelenek új monetizációs módszereket erőltetni és alternatív bevételi lehetőségeket keresni, ami a megfigyelésen, manipuláción és egyéb káros gyakorlatokon alapul.”

Jó példa az FTC szerint a „loot boxok” esete, amivel még több pénz sajtolható ki a játékosokból. Ezek a ládák szerintük megtévesztéseket és egyéb szerencsejáték függőség-kihasználó elemeket használnak, hogy vásárlásra csábítsák az áldozatokat, így virtuális kaszinóvá varázsolva a játékokat.

Egyelőre ez a közlemény nem jelent jogi lépéseket, viszont erős fegyver lehet az Epic Games esetében, amikor folytatódni fog az Apple és a Google elleni tárgyalásuk. A közvélemény és a fejlesztők nagy része az Epic mellett áll, ám még közel sem biztos, hogy jogilag is visszaélnek-e a hatalmukkal az Apple-nél és a Google-nél az Egyesült Államokban. Ennek a tisztázására csak később kerül sor.