Az Intel egyik munkatársa, Gregoty M Bryant, aki alelnöki és igazgatói pozícióban vezeti az Intel Client Computing Group névre keresztelt részlegét, a napokban ellátogatott az Intel izraeli központjába, ahol különböző kutatásokat és fejlesztéseket végeznek. Itt készült is néhány fotó, amelyek később a Twitter virtuális hasábjain keresztül is elérhetővé váltak, az egyiken azonban egy hivatalosan még be sem jelentett szabvánnyal kapcsolatban bukkantak fel részletek – ezt a fotót aztán később el is távolította a szerzője.
A szóban forgó érdekesség egy fali poszter volt, amelyen a Thunderbolt technológia következő képviselője, a Thunderbolt 5 szerepelt, méghozzá 80G PHY Technology jellemzéssel, ami egészen egyszerűen arra utal, hogy a Thunderbolt 5 esetében már 80 Gbps-os lesz az adatátviteli sávszélesség. Amennyiben ez tényleg így lesz – és miért ne feltételeznénk, hogy igen, ha egyszer az Inteltől származik az infó? –, akkor a jelenlegi Thunderbolt 4-es szabványéhoz képest duplájára növekszik az adatátviteli sávszélesség.
Csatolófelület tekintetében megmaradhat az Thunderbolt 3-as szabvány megjelenése óta használt USB-C, ami mindenképpen jó hír, hiszen ezáltal könnyebben biztosítható a visszamenőleges kompatibilitás is.
A duplájára emelt adatátviteli sávszélességnek köszönhetően jó esély van rá, hogy az új szabvány kijelző-támogatás terén is magasabbra emeli a lécet, ami a Thunderbolt 4 esetében jelenleg 120 Hz-es 4K-s, illetve 60 Hz-es 8K-s panelek kezelését teszi lehetővé. Azzal kapcsolatban, hogyan alakul a maximális támogatott képfrissítési ráta és a maximális felbontás támogatása, egyelőre nincs pontos információ.
Az viszont már körvonalazódik, milyen adatátviteli eljárást használ az új protokoll. A jelek szerint ezúttal a PAM-3 modulációra esett a választás, ami -1, 0 és +1 állapotokat különböztet meg, így lényegesen egyszerűbb implementálni, mint a PAM-4-et, ahol kétbites formátum van használatban. Az iparágban alkalmazzák még az NRZ formátumot is, ahol 0 és 1 állapotok váltják egymást, így a PAM-3 igazából az NRZ és a PAM-4 között helyezkedik el. A PAM-3 egyébként nem csak a könnyebb implementáció miatt lehet vonzó, hanem azért is, mert hatékonyabb megoldásnak tekinthető.
Egyelőre még csak tesztchipek állnak rendelkezésre, amelyek az információk alapján a TSMC N6, azaz 6 nm-es gyártástechnológiákával készülnek. arról egyelőre nincs hír, hogy a Thunderbolt 5 pontosan mikor mutatkozik be, de a fentiek alapján az már biztos, hogy javában dolgoznak rajta, és már a tesztek is gőzerővel zajlanak, így a hivatalos megjelenés időpontja sem lehet már túl messze.
