A terhesség átfogó alkalmazkodási folyamatokat indít be a női szervezetben, hogy az képes legyen ellátni és tolerálni tudja a növekvő magzatot és a méhlepényt. Az anyai szerveket érintő kémiai és hormonális változások azonban még mindig alig ismertek. Egy kínai kutatócsoport nemrégiben fontos egy lépést tett e hiányosságok pótlása felé, amikor a vemhes majmok számos szervein végeztek anyagcsere-vizsgálatokat. Egyes szervek, köztük a máj és a szív, a várakozásoknak megfelelően aktivitási gócpontokként jelentkeztek, de más szövetekben, köztük a bőrben is meglepő anyagcsere-változásokat tapasztaltak a kutatók. A kutatók reményei szerint az eredmények fényt deríthetnek a terhességi anyagcserezavarok okára, például a preeklampsziára és a terhességi cukorbetegségre, és új diagnosztikai módszerekhez, valamint terápiákhoz vezethetnek.
A szervezet biokémiai folyamatait közvetítő és szabályozó metabolitok, például aminosavak, lipidek, cukrok és szerves savak összességének tanulmányozása eddig is nagy kihívást jelentett. Az emberi terhesség kapcsán a vért és a vizeletet már korábban is sokat vizsgálták, de ezek nem mutatják meg, hogyan alakul a metabolitok szintje a konkrét szervekben. A vemhes rágcsálókon végzett vizsgálatok ugyanakkor nem kielégítőek a főemlősök terhességétől való jelentős eltérések miatt. A rágcsálóknál például nem fordul elő a terhességi cukorbetegség, a preeklampszia vagy a magas vérnyomás a terhesség ideje alatt.
A kutatócsoport ezért a közönséges makákókkal kezdett dolgozni, és 23 különböző szövetből közel 300 mintát gyűjtött nem vemhes állatokból, valamint a vemhesség korai, középső és késői stádiumában lévő állatokból. Aztán összehasonlították a kiválasztott metabolitok szintjét a mintákban.
„Az anyagcsere meghatározza a szervek biológiai szerkezetét és működését” – mondja Hongmei Wang, a Kínai Tudományos Akadémia Zoológiai Intézetének (IOZ) reproduktív biológusa, az új eredményekről beszámoló tanulmány egyik szerzője. Ő és kollégái azt feltételezik, hogy a metabolitok módosult dinamikája irányítja a terhesség okozta változásokat a különböző szervekben.
A csoport 91 olyan metabolitot talált, amelyek potenciális szerepet játszhatnak a szervezet terhességhez való alkalmazkodásában. Figyelemre méltó, hogy bizonyos metabolitok szintje drasztikusan megnőtt, míg másoké jelentősen csökkent. És ez nemcsak a főbb anyagcsereszervekben (máj, hasnyálmirigy és szív) következett be, hanem olyan szövetekben is, amelyekről általában nem feltételezzük, hogy a terhesség erősen befolyásolja őket, beleértve bizonyos izmokat és a bőrt.
A vizsgálat egyik korlátját az jelenti, hogy a csoport csak három időpontot vizsgált a majmok 165 napos vemhességi ideje alatt, mondta el Mads Melbye orvos-epidemiológus, a Dán Rákkutató Intézet vezetője. Melbye társvezetője volt egy 2020-ban a Cell című szaklapban megjelent tanulmánynak, amelyben 30 terhes nő heti vérmintáinak vizsgálatáról számoltak be. A csapat úgy találta, hogy a metabolikus expressziós minták a terhesség minden egyes napján óriási mértékben különbözhetnek, ami megintcsak nagyon érdekes.
A vizsgálat eredményei olyan rendellenességek megítélésére is hatással lehetnek, mint a preeklampszia, amely a terhesség alatt magas vérnyomást okoz, és ha nem kezelik, végzetes lehet a magzat és az anya számára. Az új tanulmányban a kutatók a vemhes majmok méhlepényében a kortikoszteron metabolit magas szintjét azonosították. Ezután a csapat emberi őssejtekkel végzett laboratóriumi kísérletek során kimutatta, hogy a kortikoszteron döntő fontosságú a méhlepény működésének szabályozásában. Külön megállapították azt is, hogy a preeklampsziás terhes nők vérében alacsonyabb a kortikoszteron szintje, mint a nem érintett terhes nőkében. Sok esetben a preeklampsziát csak akkor fedezik fel, amikor már károsította a méhlepényt, mondja Shyh-Chang Ng, az IOZ őssejtbiológusa és a tanulmány egyik társszerzője. Az anyai kortikoszteronhiány azonosítása hasznos lehet a preeklampszia klinikai diagnózisában és kezelésében is, teszi hozzá.
A kortikoszteronhiány és a preeklampszia közötti kapcsolat érdekes, mondja Melbye is. Azt még igazolni kell ugyanakkor, hogy mennyire egyértelműen és a terhesség mennyire korai szakaszában jelezheti előre a preeklampsziát a metabolit szintje, teszi hozzá a szakértő. A szerzők is egyetértenek abban, hogy vizsgálatuk csak a kiindulópontot jelenti, és a részletek tisztázásához további kutatásokra lesz szükség.
