Az Apple Touch Bar névre keresztelt érintősávja, ami egy ideig a MacBook Pro noteszgépek billentyűzetének részét képezte, eléggé megosztóra sikeredett: voltak olyan felhasználók, akik igazából megszerették; ugyanakkor szép számmal akadtak olyanok is, akik egyszerűen ki nem állhatták, részben azért is, mert elvette a klasszikus funkcióbillentyű-sort. Maga a koncepció egyébként életképes és hasznos lehetett volna, amennyiben stabilan és megbízhatóan működik, valamint akkor, ha a szükséges frissítéseket is megkapja, ezáltal használhatóbb és ütőképesebb lehetett volna.
Akárhogy is, az Apple Touch Bar már a múlté, csak régebbi konfigurációkon érhető el, az újabb MacBook Pro noteszgépek fedélzetéről már jó ideje kivezették. Maga a funkció 2016 októberében debütált, majd 2019-től szépen lassan elkezdték előkészíteni a kivezetését: először 2019-ben egy fizikai ESC gomb jelent meg, majd 2021-ben a felső(bb) kategóriás MacBook Pro noteszgépek fedélzetéről teljesen eltűnt a Touch Bar opció, végül 2023 októberében teljesen száműzték a kínálatból, azaz lényegében 7 évnyi MacBook Pro generáció fedélzetén kaphatott helyet.
A Touch Bar aztán hiányozni kezdett egyes felhasználóknak, ők igazából hangot is adtak nemtetszésüknek, már ami a funkció kivezetését illeti, ám az Apple a jelek szerint nem tervezi már a Touch Bar felélesztését, legalábbis a közeljövőben nem. Nincs kizárva, hogy újragondolva még megjelenhet később, ütőképesebb formában.
E felhasználók szavait meghallotta egy vállalat, az ENIAC, amelynek mérnökei kifejlesztettek egy érdekes és hasznos perifériát a Flexbar formájában. Ez lényegében az Apple Touch Bar különálló verziójaként is felfogható, igaz, az Apple csapatának nincs hozzá semmi köze, és a termék egyelőre még csak Windows alatt működik, a macOS-hez passzoló szoftver még készül.
Maga az eszköz 250 milliméter széles, fedélzetén egy AMOLED kijelző található, a sáv pedig érintő támogatással rendelkezik, így lényegében a Touch Bar funkcionalitását viheti tovább. A kijelző 2170 x 60 pixeles felbontással bír, számos szoftverhez használható, illetve számos feladat elvégzésében segíthet. A FlexbarDesigner szoftveren keresztül természetesen akár igényeinknek megfelelően testre is szabhatjuk a felhasználói kezelőfelületet, ami új lehetőség előtt nyit kapukat. A Flexbar működés közben is megcsodálható a lentebb található videó jóvoltából, ami többet mond ezer szónál.
Az eszköz igényes kivitelben, alumíniumházba csomagolva érkezik, és kapott még egy elektromos motort is annak érdekében, hogy a haptikus visszajelzés előnyeit élvezhessük. Az USB-C portra kapcsolódó eszköz egyelőre még csak a Kickstarter virtuális hasábjain keresztül vált elérhetővé, ahol közösségi finanszírozás keretén belül próbálják életre hívni. A munka jól halad, ugyanis már bőven sikerült túlteljesíteni a 75 000 dolláros célösszeget. A Flexbar a projekt támogatói számára 119 dolláros áron érhető el, és nincs limitált darabszám sem, vagyis mindenki megkaphatja ennyiért, aki támogatja a terméket. A Flexbar szállítása valamikor a 2025-ös esztendő második negyedévében indulhat meg. Aki csak a termékre vágyik, 139 dolláros áron vásárolhatja meg Early Bird kedvezmény keretén belül, ez az ajánlat azonban már limitált, csak 300 darab perifériát lehet így elérni. A Flexbar listaára egyébként 179 dollár lesz.
Ahogy az lenni szokott, most is kiemeljük: a közösségi finanszírozás keretén belül támogatható projektekkel érdemes óvatosan bánni, ugyanis nincs rá garancia, hogy végül tényleg megkapjuk a terméket.
