A Samsung háza táján számos nehézség miatt úgy döntöttek, elhalasztják a Texas államban, Taylor városa mellett felépített üzemegységek elindítását. A Nikkei Asia iparági információi szerint részben amiatt döntöttek így, mert egyszerűen nincs elegendő megrendelés a piacról, így nincs értelme elindítani a termelést, hiszen az üzem kihasználtsága nem lenne megfelelő – ez pedig profit helyett inkább veszteséget generálna. Kihozatali arány terén állítólag szintén tapasztalhatóak problémák, ami alááshatja a vásárlói bizalmat, ez pedig ismét csak a megrendelések elmaradását eredményezi.

A szóban forgó iparterületen még 2022 folyamán indult meg az új üzem építése, első körben egy 17 milliárd dolláros tőkeberuházás keretén belül, ám ezt 2024 folyamán 44 milliárd dollárra emelték, ugyanis még egy üzem felhúzása mellett döntöttek, valamint a kutatással és fejlesztéssel foglalkozó műveleteket is felskálázták. A Samsung döntéséhez nagyban hozzájárult az amerikai kormányzat által biztosított CHIPS Act támogatás, ennek értéke 6,6 milliárd amerikai dollárra rúgott, amit végül tavaly decemberben sikerült véglegesíteni, miután több késés és nehézség mutatkozott a folyamat során. Eredetileg már 2024 áprilisában el kellett volna készülni az építkezésnek, ám a hatósági engedélyek kiadásának elhúzódása miatt végül csak októberre lett kész a munka.

A Samsung csapata nem árulta el, miért döntöttek a gyáregység beindításának elhalasztása mellett, de az okok között szerepelhet, hogy egyszerűen nincs elég megrendelés, és hiába javult a kihozatali arány az elmúlt időszakban, állítólag még mindig nem üti meg a kívánt szintet. Az ipartelepen első körben 4 nm-es csíkszélességgel szerettek volna chipeket gyártani a külsős megrendelők számára, ám később úgy döntöttek, inkább a 2 nm-es csíkszélességre koncentrálnak majd, hogy versenyképesebbek lehessenek a TSMC-vel, illetve az Intellel szemben.

A 2 nm-es gyártástechnológia alkalmazásához szükséges eszközök rendkívül drágák, és ha nincs elég megrendelés, akkor sok értelme nincs is a beruházásnak, hiszen nem fog megtérülni. Gondot jelent az is, hogy az amerikai exportkorlátozások miatt nagyon nehezen, vagy egyáltalán nem lehet kiszolgálni a kínai megrendelőket, hiszen a modern csíkszélességek alkalmazására nincs mód, ez pedig tovább csökkenti a Samsung piaci esélyeit.

A gyártó a hírek szerint egyelőre kivár, a Taylor melletti ipartelepen majd csak valamikor 2026 folyamán indíthatják meg a termelést, igaz, ezzel kapcsolatban pontosabb információt egyelőre nem közöltek, illetve a kihozatali aránnyal és a megrendelések hiányával kapcsolatos iparági pletykákra sem reagáltak. A dél-koreai vállalatnak mindenképpen lépnie kell majd, hiszen túl sok hezitálás esetén nagyon lemaradhat riválisaitól, illetve a CHIPS Act támogatás tényleges kifizetéséhez is szükség van a működő üzemekre.

Közben a TSMC továbbra is uralja a félvezetőipari bérgyártók szegmensét, jelenleg közel 68%-os piaci részesedést tudhat magáénak, míg a Samsung a maga 7,7%-os piaci részesedésével a második helyet foglalhatja el. A TSMC az Arizonában található FAB 21-es üzemében számos amerikai nagyvállalat számára gyártó 4 nm-es csíkszélességgel készülő chipeket, köztük van az Apple, a Qualcomm, az Nvidia, illetve a Broadcom és az AMD is. Ezek a chipek valamivel drágábba készülnek az Amerikai Egyesült Államok területén, mint Tajvanon, mégis óriási a tolongás a gyártókapacitás iránt: 2027-re lényegében már le is foglalták a rendelkezésre álló kapacitást a megrendelők.

Hogy a Samsungnak sikerül-e vonzóbbá tenni szolgáltatását a megrendelők szemében? Erre idővel mindenképpen fény derül, jelenleg azonban nem túl rózsás a dél-koreai vállalat helyzete az amerikai piacon, már ami a félvezetőipari bérgyártói szolgáltatást illeti.