Az Intel és a Micron még 2015 folyamán mutatták be közösen fejlesztett, 3D XPoint névre keresztelt memóriatechnológiájukat, ami az SSD piacra érkezett, különlegessége pedig az volt, hogy a klasszikus NAND Flash lapkákhoz képest sokkal nagyobb teljesítményt és sokkal nagyobb strapabíróságot kínált, valamint késleltetés terén is igen komoly előnyökkel rendelkezett. A 3D XPoint technológiát az elmúlt évek folyamán lényegében csak az Intel használta, a Micron összesen egy termékcsaládot épített köré, ami csak kifejezetten limitált mennyiségben került forgalomba.

A Micron hozzáállása alapján csak idő kérdéses volt, mikor hátrál ki a vállalat a 3DXPoint technológia mögül: erre nemrégiben sor került, amelynek eredményeként a közeljövőben értékesítik az egyetlen üzemet, ami 3DXPoint lapkákat termel. Ez a gyáregység Utah államban, Lehi városában található, eredetileg azonban az Intel és a Micron közös tulajdonában állt. A felek útja 2018-ban szétvált 3D NAND Flash fejlesztés terén, majd a második generációs 3DXPoint lapkák kifejlesztését követően ezen a területen is külön utakra léptek.

Később, 2019 folyamán a Micron élt a lehetőségével és kivásárolta az Intelt az IMFT üzemből, ezáltal teljes jogú tulajdonossá vált, így az Intel tőle vásárolta a különböző Optane sorozatú termékeihez szükséges memórialapkákat. Igen ám, de a megrendelések nem voltak ahhoz elegendőek, hogy az üzemet sikerüljön csúcsra járatni, márpedig a részleges kihasználtság sokba kerül az üzemeltetőnek: évente 400 millió dollárnál is nagyobb veszteséget jelentett ez a működési forma.

Érthető, hogy a Micronnál úgy döntöttek, ez így nem mehet tovább: értékesíteni szeretnék az üzemet, ami a 3DXPoint lapkák mellett analóg vagy logikai integrált áramkörök gyártására is alkalmassá tehető. Elméletben akár maga a Micron is használhatná a gyárat DRAM vagy NAND Flash lapkák termelésére, ám az átalakítás költséges, inkább a meglévő üzemek bővítésébe fektetnek, ezért sem tartják meg ezt az üzemet.

Mivel manapság a chiphiány miatt óriási a kereslet az extra gyártókapacitásra, teljesen biztos, hogy az üzemet rendkívül hamar sikerülhet értékesíteni. A potenciális vevők között jelen lehet az Intel, aki a 3DXPoint lapkák kutatásával és fejlesztésével kapcsolatos feladatokat már Új Mexikóba költöztette, de a termékek gyártásához szükséges üzemet még nem építette fel. A vállalat meglévő üzemei közül átalakíthat egyet, hogy az alkalmas legyen 3DXPoint lapkák gyártására, ám kézenfekvőbb döntés lenne egy már kialakított, minden felszereléssel rendelkező üzem megvásárlása, így a Micron által áruba bocsátott üzem vonzó választás lehet számukra.

Arról egyelőre nincs hír, hogy az Intel jelen van-e az érdeklődők között, de erre úgyis választ kapunk a közeljövőben – legkésőbb akkor, amikor bejelentik, ki a szerencsés új tulajdonos.