A kínai félvezetőipari gyártóknak nincs könnyű dolguk, ha fejlett gyártástechnológiákat szeretnének használni a modern chipek gyártásához, ugyanis az amerikai szankciók miatt nem férhetnek hozzá a legfejlettebb, amerikai technológiákat használó eszközökhöz. Az amerikai gyártók mellett a holland ASML, illetve a japán félvezetőipari gyártóeszközöket kínáló vállalatok sem szolgálják ki a kínai megrendelőket, így kreatív módszereket kell találniuk ahhoz, ha boldogulni akarnak.

A South China Morning Post értesülései szerint a Yangtze Memory Technologies Corporation éppen azon dolgozik, hogy a fejlett 3D NAND Flash memóriachipek gyártását biztosíthassa, ehhez pedig helyi beszerzési lehetőségeket próbál igénybe venni. A beszámoló alapján a cég hatalmas megrendeléseket adott le a helyi félvezetőipari eszközöket gyártó vállalatoknál, az eszközök pedig egy titkos projekthez kellenek, ami a Wudangshan kódnév alatt fut. Utóbbi a Hubei provinciában található taoista hegyről kapta a nevét, gyakorlatilag a YMTC székhelye is ebben a térségben található.

A cég még tavaly jelentette be, nagyon komoly előrelépést értek el 3D NAND Flash téren, ugyanis sikeresen elkészítették az iparág első 200-nál is több cellarétegből álló megoldását, ezzel pedig olyan nagy neveket előztek meg, mint például a Micron vagy az SK Hynix. A szóban forgó chip az X3-9070-es kódnevet viselte, alapját a jól ismert Xtacking 3.0-s architektúra adta, cellarétegekből pedig nem kevesebb, mint 232 darab foglalt helyet a fedélzetén.

A hírek szerint a YMTC vezetése a pekingi Naoura Technology Group felé már biztosan leadott néhány komoly megrendelést, ez a cég gyakorlatilag mintázó eszközöket gyárt, ezen a téren a Lam Research ellenfelének minősül. Érdekesség, hogy a YMTC vezetése megkérte a beszállítóit, hogy az összes logót és jelölést távolítsák el leszállítás előtt a gépekről annak érdekében, hogy a további amerikai szankciókat elkerülhessék, vagyis a fejlődés folyamata zavartalan lehessen.

Az óriási rendelések azután indultak el, hogy a kínai kormányzat 7 milliárd amerikai dollárnak megfelelő összeget fektetett be a cégbe, amelynek eredményeként a termelőkapacitást szeretnék minél hamarabb növelni, és ezt a tervet a jelek szerint azonnal el is kezdték végrehajtani a YMTC vezetői. Ez összességében pozitívum és segíthet a helyi termelés felfuttatásában, ám az elemzők szerint van néhány potenciális akadály, amelyek nehézséget okozhatnak a vállalat számára abban, hogy a terveket maradéktalanul sikerüljön végrehajtani.

A probléma az, hogy számos eszközből még nincs kínai alternatíva, vagyis mindenképpen nyugati gépekre lesz szüksége a cégnek. Ilyen eszközök a metrológiai gépek, valamint a litográfiai eszközök – előbbi területen a KLA a piacvezető, míg utóbbiaknál az ASML, a Nikon és a Canon nevezhető jelentős szereplőnek.

Az egyelőre rejtély, hogyan oldják meg a hiányzó gyártóeszközök beszerzését, illetve az is, hasonló termékeket fejlesztenek-e már Kínában annak érdekében, hogy hosszabb távon teljesen függetlenül tudjanak félvezetőipari termékeket gyártani. Alighanem igen, ám az efféle fejlesztőmunka nem készül el egyik napról a másikra, főleg úgy, hogy az említett területeken nincsenek jelen a kínai vállalatok. Kreatív módszerekkel persze ezen is lehet segíteni – valószínűleg ez is a terv.