A GlobalFoundries és az STMicroelectronics vezetése még 2022. július 11-én jelentették be, hogy a két vállalat rövidesen egy új, közösen üzemeltetett gyárkomplexumot épít Franciaország területén, azon belül is Crolles város közelében, ami nagy volumenű termelésre készül, természetesen 300 milliméteres átmérőjű szilícium ostyákat használva. Azóta igazából eléggé nagy volt a csend az új üzem körül, semmi érdemleges információ nem érkezett egészen az elmúlt napokig, amikor is bejelentették a felek, sikerült tető alá hozni a végső megállapodást.
A háttérben a GlobalFoundries vezetője, Dr. Thomas Caulfield szerint egyeztetések zajlottak a Gazdasági és Pénzügyi minisztérium csapatával, illetve magával a tárca miniszterével, Bruno Le Maire úrral, amelynek eredményeként sikerült elérni a fenti mérföldkőhöz – lényegében sikerült megállapodni az üzem megépítéséhez szükséges támogatás előteremtéséről. A Reuters értesülései szerint a 7,5 milliárd eurós tőkeberuházás sikeréhez 2,9 milliárd euróval járul hozzá Franciaország, amelynek eredményeként az ország déli részén elhelyezkedő Crolles városa mellett épülhet meg a tervezett közös üzem. A 2,9 milliárd eurós támogatás igencsak jelentős, ugyanis elég nagy részét teszi ki annak az 5,5 milliárd eurós támogatási csomagnak, amit Franciaország a mikrochip-ágazatba tartozó beruházások és fejlesztések ösztönzésére fordít 2030-ig bezárólag.
A GlobalFoundries vezetője szerint a vállalat piacvezető FDX technológiáját és az STMicroelectornics átfogó technológiai útitervét kombinálva reagálhatnak a továbbra is megnövekedett vásárlói igényekre a különböző piaci szegmensekben, például az IoT, a mobil és az autóipari termékek piacán az elkövetkező évtizedek folyamán. Az új közös üzemmel tovább erősödik a GlobalFoundries európai jelenléte a dinamikus technológiai ökoszisztémában, ahol az extra gyártókapacitást tőkehatékony módon biztosítják a piac szereplői számára.
Az új közös üzemhez az STMicroelectronics vezetősége is nagy reményeket fűz, szerintük segítségével erősödik az európai és a francia FD-SOI ökoszisztéma, de ezzel egy időben a globális és az európai ügyfelek számára is jól jön majd az extra gyártókapacitás, valamint a fejlett gyártástechnológiák is, amelyekkel támogathatják a különböző piaci szegmensek átállását a digitalizációra, illetve a dekarbonizációra is. A közös üzem nem mellesleg az STMicroelectornics egyik fontos célját, a 20 milliárd dollár feletti árbevétel elérését is nagyban segítheti.
A 7,5 milliárd dolláros költségben egyébként a tőkeberuházás, illetve a karbantartási és járulékos kiadások is benne vannak, maga a francia kormányzat pedig jelentős anyagi támogatást biztosít a gyáregység létrejöttéhez és működéséhez. Az új üzem jóvoltából az EU azon célja felé is sikerül egy újabb lépés tenni, amelynek célja, hogy 2030-ra a globális félvezetőipari szegmensben 20%-os piaci részesedésre tegyen szert a térség, azaz a jelenlegihez képest duplájára emelkedhetne a piaci részesedés.
Az új üzemegység egyébként az STMicroelectronics meglévő gyára mellé épülhet, teljes kapacitását pedig valamikor 2028 folyamán érheti el, így 620 000 darab 300 milliméteres átmérőjű szilíciumostya készülhet el a gyártósorokon, méghozzá a 18 nm-es csíkszélesség használata mellett. Utóbbi gyártástechnológia mai szemmel nézve nem valami fejlett, a csúcskategóriától messze van, de a célszegmensek számára ez is rendkívül modern és maximálisan teljesíti az elvárásokat. Az új üzem jóvoltából nagyjából 1000 új munkahely jöhet létre, azaz jelentős előrelépést hozhat, és segít Franciaország egyik nagy céljának teljesítésében: az ország vezetése 10 000 új munkahely létrehozását tűzte ki célul a félvezetőiparban 2030-ig bezárólag.
