A kínai hatóságok még 2017 végén elégelték meg, hogy a DRAM árak szokatlan magasságokba emelkedtek, ez ugyanis szinte minden piaci szegmensre hatással van, hiszen DRAM-ra szinte minden eszközben szükség van – a konfigurációk esetében pedig megkerülhetetlen összetevő.
Akkoriban a Kínai Kereskedelmi Minisztérium Monopóliumellenes Irodájának munkatársai felkeresték a Samsung Electronics-et egy kis elbeszélgetésre, ám ez a jelek szerint nem hozott semmiféle előrelépést, hiszen az év első negyedévében tovább folytatódott az árak emelkedése. Idén májusban a Micron szakembereivel is beszéltek a hivatalnokok, majd nem sokkal később az SK Hynix vezetését is felkeresték. A találkozókra az említett cégek helyi irodáiban kerül sor, ezt természetesen az érintettek sem tagadják.A találkozókat követően vizsgálat indult a Samsung, az SK Hynix és a Micron ellen, ugyanis ez a három cég tartja kézben a globális DRAM piac több, mint 90%-át. Amennyiben az illetékes szervek bizonyítékokat találnak arra, hogy a három gyártó együttműködött az árak megállapításában és rögzítésében, a kínai trösztellenes törvények szerint 800 millió dollártól akár 8 milliárd dollárig terjedő büntetést is kaphatnak. Ezt a bírság-tartományt az érintettek 2016 és 2017 közötti kínai DRAM eladásai alapján határozták meg a szervek. A vizsgálat még zajlik, így majd csak később derül ki, bűnösek-e a gyártók, és ha igen, melyikük mekkora bírságot kap.Érdekes adalék, hogy az említett három gyártó korábban már kapott bírságot a trösztellenes törvények megsértéséért, igaz, akkoriban az Amerikai Egyesült Államok területén ítélték el őket. Az eset még 1999 és 2002 között történt, amikor az SK Hynix, a Samsung, a Micron, az Elpida és az Infineon illetékesei együttműködtek egymással a DRAM piac árainak meghatározásában.
Az Infineont 2004-ben 160 millió dollárra büntették, az Sk Hynix pedig nem sokkal később 185 millió dolláros büntetést kapott. Az Elpida 84 millió dolláros bírsággal megúszta, a Samsung azonban a legnagyobb, 300 millió dolláros büntetést kapta. 9 gyártót 2010-ben az Európai Bizottság is megbírságolt, ám a Micron megúszta az ügyet, mert együttműködött az igazságszolgáltatással – a bíróság rendelkezésére bocsátotta a terhelő dokumentumokat. Pedig 2002-ben még dokumentumokat módosítottak és tartottak vissza, amikor az amerikai vizsgálatok megindultak.
A DRAM árak alakulása Kína számára egyáltalán nem mindegy, hiszen Kína a legnagyobb DRAM felvásárló – 2017 folyamán 88,92 milliárd dollár értékben importáltak DRAM chipeket az országba, ami közel 40%-os növekedést jelent. Az ország ugyanakkor komoly erőforrásokat fordít arra is, hogy beindítsa saját memóriagyártását, így kevésbé függ majd a globális DRAM piac alakulásától. A siker érdekében kormányzati támogatást is kapnak az olyan vállalkozások, mint például a Yangtze Memory Technologies (YMTC). A kínaiak az idei Computex alkalmával már meg is villantották memórialapkáikat, ahogy arról korábbi hírünkben már beszámoltunk.
