A Japán Nemzeti Informatikai és Kommunikációs Technológiai Intézet kutatói az Aston Institute of Photonic Technologies és a Nokia Bell Labs szakembereivel együttműködve egy rendkívül impresszív eredményt értek el a napokban, amelyről az Optical Fiber Communication Conference 2024 alkalmával számoltak be. A San Diego területén megtartott rendezvény fő témája az volt, hogyan sikerült 402 Tb/s-os maximális adatátviteli sávszélességet elérni a kereskedelmi forgalomban is kapható optikai szálak felhasználásával, ennek során ráadásul picivel több, mint 50 kilométeres távolságot hidaltak át.
A kutatók a nagyjából 31 mérföld hosszú optikai kábelen keresztül összesen 1505 csatornán továbbítottak jeleket, amihez összesen hatféle erősítőre, valamint egy Optical Gain Equalizer nevű eszközre is szükség volt, ami a jel/zaj arány javításáról gondoskodott, ezzel növelve az optikai erősítők teljesítményét. A teszthez összeállított rendszer a használaton kívüli 37 THz-es frekvenciatartományon belül üzemelt, ennek során összesen 402 Tb/s-os adatátviteli sávszélességet sikerült elérni, ami új világrekordnak tekinthető. Külön pozitívum, hogy ezt ráadásul kereskedelmi forgalomban is kapható optikai szálak alkalmazása mellett sikerült kivitelezni.
Ahogy az a lenti táblázatból is kiderül, az egyes sávok eltérő számú „csatornát” használtak, így jött ki az 1505 csatorna, ami igazából 1505 hullámhosszt jelent. Az egyes sávok esetében eltérő modulációs formátumokat vetettek be, ez szintén látszik a lenti táblázatban. A nem mindennai eredmény jóvoltából az adatráta-kapacitást a korábbihoz képest 25%-nál is nagyobb mértékben sikerült növelni, míg az adattovábbítási-sávszélességet 35%-kal tolták ki.
A teszt rámutatott, hogy a jelenlegi infrastruktúrában lehetnek még tartalékok, ezeket megfelelő technológiákkal mozgósítani lehet, vagyis nincs feltétlenül szükség az optikai szálakat tartalmazó masszív kábelek cseréjére, de új hardverre igen. Az optikai kábelek cseréje persze előbb-utóbb szükségessé válhat, ahogy fejlődik a technológia és ahogy esetleg növekszik az egy kábelben lévő optikai szálak száma.
Az optikai hálózatok kábelcserével történő fejlesztése egy rendkívül költséges móka, ami a nagyobb szolgáltatók számára is megterhelő lehet, a kisebb szolgáltatók pedig olykor még mindig a réz alapú technológiákat használják, így ők még nehezebb helyzetben vannak. Azzal, hogy a kutatók folyamatosan keresik az újabb és újabb lehetőségeket a sebesség növelésére, és ezt a meglévő optikai kábelek használata mellett próbálják elérni, biztosítható a fejlődés a telekommunikációban, valamint biztosítható az is, hogy az új erősítők és egyéb hardverek úgy kínáljanak nagyobb sebességet, hogy közben a meglévő optikai hálózatra támaszkodnak, már amennyire ez lehetséges.
