A PNG fájlformátum több évtizede velünk van, transzparenciája és veszteségmentes tömörítést alkamlazó kivitele miatt sok területen alkalmazzák, ám az elmúlt 22 esztendő folyamán nem kapott lényeges frissítést, valamilyen szinten eljárt felette az idő, és ezt a jelek szerint a W3C, azaz a World Wide Web Consortium is észrevette az elmúlt időszakban.
Maga a PNG képformátum még 1996-ban született meg, az alapvető tulajdonságait még akkoriban határozták meg, majd további munka eredményeként 2003-ra elkészült a végleges szabvány, amit 2004-ben hódító útjára is indítottak. 2003 óta lényegesebb frissítésre nem került sor, igazából kisebb frissítések sem igazán érkeztek, ám most, 2025-ben eljött az ideje annak, hogy modernizálják a PNG képformátum repertoárját, méghozzá a mai kor igényeihez igazodva.
A PNG szabvány harmadik kiadása – az 1996-os alap és a 2003-as végleges verziót követően – nemrégiben fontos újításokkal bővült, vagyis most már támogatja a magas dinamikatartományt használó képeket (HDR – High Dynamic Range), képes kezelni az animációkat az APNG fájlformátumon keresztül, valamint az EXIF adatokat is bele lehet ágyazni, ha éppen erre van szükség. Ezekkel az újításokkal a PNG versenyképessége jelentősen nőtt a többi, ma széles körben használatos és népszerű képformátumhoz képest, és erre bizony szükség is van. A csapat olyannyira belejött a fejlesztésbe, hogy a későbbiekben két további frissítés kiadását is kilátásba helyezték. Az egyik frissítés révén javul az SDR és a HDR módok közötti interoperabilitás, azaz hatékonyabban lesz majd e két mód kezelése. A másik újítás a tömörítéssel kapcsolatos képességek javítását célozza, ami szintén fontos szempont lehet manapság.
A PNG szabvány frissítésének szándéka egyébként a W3C egy másik csoportjának tagjaiban fogalmazódott meg, akik szövegszerű időzített aláírásokkal, feliratokkal, illetve audió leírásokkal foglalkoznak. Ez a csoport fedezte fel, van igény a PNG szabvány funkcionalitásának bővítésére, például a HDR támogatás bevezetésére, ezért javasolták a formátum frissítését. Időközben rájöttek, több egyéb újítást is érdemes lenne integrálni, a gondolatot tett követte, és a csapat tagjai mellé álltak olyan nagy iparági szereplők, mint az Adoba, az Apple, a Google, a BBX, a Comcast/NBCUniversal, illetve a MovieLabs is.
Az iparági együttműködésnek köszönhetően a PNG képformátum legfrissebb verzióját máris széles körben támogatják a különböző szoftverek, így egyebek mellett a Photoshop, a DaVinci Resolve, az Avid Media Composer, a Chrome, a Safari, illetve a Firefox is kezeli. Ezeken felül az Apple iOS mobil operációs rendszere és macOS asztali operációs rendszere szintén támogatja a PNG formátum legújabb verzióját, azaz tényleg elég széles körben lehet már most is használni.
Ezt a képformátumot egyébként előszeretettel használják archiválási célokra veszteségmentes tömörítése miatt: Az Amerikai Egyesült Államok Kongresszusi Könyvtára, a Kanadai Könyvtár és Levéltár, illetve az Ausztrál Nemzeti Levéltár is ajánlja a PNG formátum használatát a digitális képek archiválására, azaz több fontos intézmény bizalmát is élvezi, illetve egyéb területeken is előszeretettel használják.
Az eddig elkészített fejlesztések és a beígért frissítések révén a PNG továbbra is releváns és ütőképes képformátum maradhat a piacon, és remélhetőleg további funkcióbővítést is kap majd az elkövetkező évek folyamán, ahogy az igények diktálják.
