Úgy tűnik, a teljes mértékben automatizált, emberi beavatkozást többnyire nem igénylő félvezetőipari gyártóegységek kora sokkal hamarabb eljöhet, mint ahogy azt várhattuk. A Samsung tervei szerint az emberi munkaerőt nélkülöző gyártósorok már akár 2030-ra valósággá válhatnak, ám nyilván némi felügyelő személyzetre azért szükség lehet, hogy meghibásodás vagy egyéb nem várt események alkalmával beavatkozhassanak.
A Samsung Electronics csapata el is kezdte megteremteni a teljesen automatikusan működő üzemegységhez vezető út első köveinek letételét, ugyanis megindult a „Smart Sensing System” névre keresztelt ökoszisztéma fejlesztése, ami egyrészt segít a gyártási folyamatok teljes mértékű automatizálásában, másrészt viszont a kihozatali arány javításában is fontos szerep hárulhat rá. A folyamat végén teljesen átalakul majd a megszokott gyárműködési rend: a robotok és az AI által optimalizált algoritmusok helyettesíteni tudják az emberi munkaerő döntő többségét.
Ahhoz, hogy a teljesen automatizált működést gond nélkül meg lehessen valósítani, szükség van olyan rendszerekre, amelyek képesek nagy mennyiségű adat gyors feldolgozására, ennek alapján pedig képesek a gyártóeszközök működésének optimalizálására is, méghozzá teljesen automatikusan. A „Smart Sensing System” igen nagy jelentőséggel bír a terv szempontjából, hiszen egyebek mellet a plazma uniformitását, egységességét is biztosítani tudja, plusz még számos egyéb feladat elvégzését is rá lehet bízni.
Ez, vagyis a plazma uniformitása kiemelten fontos szempont a szilícium-ostya gyártás során, hiszen ez nagyban meghatározza, hogyan alakul majd a lapkák mintázása, a rétegek kialakítása, illetve a tisztítás folyamata, hiszen ezek mind-mind erősen függenek a plazma egységességétől, vagyis a szilícium-ostya minőségétől. Az automata működés megvalósításához több tízmillió koreai wonnak megfelelő összeget fektetnek be, ami később busásan megtérülhet, hála a jobb szilícium-ostya minőségnek, a jobb kihozatali aránynak, illetve az optimális működésnek.
Az automatizált üzemhez természetesen rengeteg szenzorra van szükség, ezeket a Samsung Electronics szakemberei az iparági és az egyetemi partnerekkel együttműködve tervezik meg, méghozzá úgy, hogy a szenzorok beépítéséhez nincs szükség extra helyre, azok tökéletesen illeszkednek majd a meglévő környezetbe, ami kifejezetten fontos szempont a tisztaszobák optimális helykihasználását nézve.
Nagyon fontos adalék az is, hogy az új szenzorokat mind-mind Dél-Koreában tervezik és gyártják le, azaz országon belülről érkeznek. A dél-koreai chipgyártó vállalatok, mint amilyen a Samsung is, eddig erősen függtek a külföldi eszközöktől az említett gyártóeszközök és szenzorok esetében, ám most házon belül próbálják kifejleszteni az okos rendszer alapjául szolgáló eszközöket, így csökken a külföldi partnerektől való függőség. Ez természetesen azt is eredményezi, hogy a saját igényeknek maximálisan megfelelő szenzorok készülhetnek.
A gyártóeszközök döntő többsége persze továbbra is Dél-Koreán kívül készül majd, csak úgy, ahogy eddig is.
