A merevlemezek bizonyos piaci szegmensekben már régóta háttérbe szorultak az SSD meghajtókkal és kártyákkal szemben, ugyanis a mozgóalkatrész nélküli adattárolók egyre olcsóbban kerülnek az üzletek polcaira, adattároló kapacitásuk is nőtt az elmúlt évek folyamán, valamint sebesség terén is óriási előnyben vannak a klasszikus merevlemezekkel szemben. Ez a folyamat gyakorlatilag azt eredményezte, hogy a noteszgépekből és a gamer konfigurációkból lényegében kiszorultak a merevlemezek, már ami a fő adattároló szerepét illeti, de másodlagos adattárolóként azért még mindig találkozhatunk velük, hiszen az egy TB-nyi adattároló-kapacitásra jutó bekerülési költség jellemzően még mindig a merevlemezek felé billenti a mérleg nyelvét.

A fenti helyzet ellenére még mindig túl korai lenne temetni a merevlemezeket, bizonyos piaci szegmensekben ugyanis igen nagy szükség van rájuk, gondoljunk csak például az adatközpontok szegmensére, ahol többnyire még mindig a merevlemezekre esik a választás, amennyiben nagy mennyiségű adatot kell tárolni és nem fontos a gyors, alacsony késleltetés melletti elérés. Utóbbi lényegében a „hideg adatokra” vonatkozik, amelyekre nincs mindig szükség, vagyis többnyire nincs nagy jelentősége, mennyire gyors az őket tároló adattároló.

Ahogy arról a BlocksAndFiles munkatársai beszámoltak, a Coughlin Associates elemzői nemrégiben egy érdekes publikációval rukkoltak elő, amelyből kiderül, az SSD meghajtók és kártyák piacán tapasztalható kereslet- és forgalomnövekedés összességében csak minimális hatást gyakorol majd a szalagos és a HDD korong alapú adattárolók forgalmára. A HDD piacon az elemzők előrejelzései szerint 2028-ig erős lesz a kereslet a merevlemezek iránt, vagyis az eladások meglehetősen erősnek ígérkeznek majd, azaz a nagy adattároló kapacitású merevlemezekre továbbra is nagy szüksége lesz a piacnak. A fő hajtóerőt az AI, az IoT, a média, a szórakoztató, illetve a gyógyászati iparágak adják majd.

Az előrejelzéshez tartozó diagramok alapján a 3,5 hüvelykes és a 2,5 hüvelykes formátumú merevlemezek kombinált forgalma a 2024-es 150 000 darabról 2028-ra várhatóan 200 000 darab fölé emelkedhet. A grafikonról az is kiderül, hogy a 2,5 hüvelykes merevlemezek népszerűsége idővel csökkenni fog a 3,5 hüvelykes modellekéhez képest.

A másik érdekesség az, hogyan alakul majd a leszállított adattároló kapacitás 2022 és 2028 között. Az eddigi adatok alapján 2022 folyamán 1500 exabájtnyi (EB) adattároló kapacitást szállítottak le a piaci szereplők globálisan, ám 2028-ra ez az érték már a hatszorosára, azaz 9000 EB-ra növekedhet. Ez persze aligha meglepő, ha abból indulunk ki, 2030-ig mekkora adattároló-kapacitás növekedéssel számolnak az egyes HDD gyártók a piacon.

Ahogy a piac idén vagy a jövő év elején elkezd helyreállni, az elemzők szerint duplájára emelkedik majd a merevlemezfejek és a HDD korongok iránti kereslet is. Ez a növekedés elsősorban az úgynevezett „nearline media” szerepkörben dolgozó merevlemezeket érinti majd, amelyek egyfajta egyensúlyt képeznek az offline adattároló rendszerek és a folyamatosan elérhető online adattárolók között. Ezeket az adattárolókat akár teljesen offline módban is lehet használni, de szükség esetén gyorsan elérhetővé tehetőek, és ehhez az IT részleg beavatkozására sincs feltétlenül szükség. Ezeknél az adattárolóknál az üzleti szereplők nem a gyors elérést tartják szem előtt, hiszen ilyesmire a felhasználás jellege miatt nincs igény, ennél sokkal fontosabb az egy GB-nyi vagy TB-nyi tárhelyre jutó költség.

Érdekesség, hogy a témában nemrégiben készült egy tanulmány, amelynek keretén belül azt vizsgálták, fogyasztás és energiahatékonyság terén hogyan viszonyul egymáshoz egy mai modern üzleti HDD és egy mai modern QLC NAND Flash alapú üzleti SSD. A mérések alapján – amelyek csak és kizárólag a fogyasztásra és az energiahatékonyságra koncentráltak, a teljesítményre sajnos egyáltalán nem – az a végeredmény született, hogy esetenként jelentősen kevesebbet fogyaszt a HDD, mint a QLC NAND Flash alapú SSD, és az energiahatékonysága is sokkal jobb lehet bizonyos feladattípusok esetén.

Az előrejelzés összességében érdekes, de mivel 2028 még nagyon messze van, és addig sok minden történhet a piacon, így nem biztos, hogy végül minden úgy alakul, ahogy azt most az elemzők várják. Annyi biztosnak tűnik, hogy a merevlemezek iránt még sokáig élénk kereslet mutatkozhat bizonyos piaci szegmensekben, főként az adatközpontok piacán, és ezen a közelebbi jövőben sem változtat, hogy az SSD meghajtók és kártyák adattároló kapacitása egyre csökken, valamint áraik is egyre kedvezőbbek.