Az elemzők meglehetősen optimisták azzal kapcsolatban, hova juthatnak el az ARM architektúra köré épülő SoC egységek az elkövetkező négy esztendőben, vagyis 2026-ig bezárólag. A Canalys elnöke és vezetője, Steve Brazier arról beszélt nemrégiben egy rendezvényen, hogy 2026-ig a PC piacon 30%-os részesedést szerezhetnek az ARM alapú megoldások, míg a felhő alapú rendszereket kiszolgáló processzorok terén ez az érték akár 50% is lehet. Szerinte ez egy kivételes esemény lesz, ami megváltoztatja az iparágát, és amit egyszerűen nem vesznek elég komolyan a piaci szereplők.
A PC piacon jelenleg 13,5% körüli részesedéssel büszkélkednek azok az ARM alapú SoC egységek, amelyek az Apple új generációs eszközeiben találhatóak, legalábbis az IDC elemzői erről számoltak be legutóbbi publikációjukban. Az Apple esetében egy újabb érdekes adalék, hogy a Mac szállítási mutató a 2021 harmadik negyedévében elért 7,174 milliós értékről 2022. harmadik negyedévében 10,06 millióra katapultált, ami azért is figyelemreméltó teljesítmény, mert közben a PC piacon csökkent a kereslet.
Az ARM alapú SoC egységeket az Apple termékei mellett a Chromebookok is alkalmazzák, amelyek ugyan nem túl népszerűek a piacon, mégis hozzájárulnak az ARM architektúra térnyerésének fokozásához, így a 2022-es esztendő harmadik negyedévében leszállított PC-k piacán nagyjából 15% körül helyezkedhet el az ARM SoC egységek részesedése, ami már azért nem elhanyagolható.
Érdekesség, hogy az egyes elemzések között vannak technikai különbségek, ahogy erre a Mercury Research szakembere, Dean McCarron is rámutatott a minap. Szerinte az aktuális elemzések túlságosan optimisták. Szerinte az ARM alapú termékek 13,1%-os piaci részesedéssel rendelkeztek az elmúlt negyedév folyamán, ami a második negyedéves 9,4%-os értékhez képest jókora előrelépés, az egy évvel ezelőtti 8,9%-hoz pedig pláne az. Az elemzők által alkalmazott módszerek között jelentős különbségek vannak, ugyanis míg a Mercury Research esetében az értékesített CPU-k és GPU-k mennyiségét mérik, addig az IDC az eladott PC konfigurációk alapján készíti az elemzéseit. A két módszer között lényeges különbség, hogy az eladott PC konfigurációk száma az aktuális forgalomról ad képet, míg az értékesített CPU-k és GPU-k mennyisége az elkövetkező időszakban, vagyis a következő 1-2 negyedévben forgalomba kerülő konfigurációk számát vetíti előre.
Akármelyik módszert is nézzük, az teljesen biztos, hogy az ARM SoC egységek piaci részesedése emelkedik, főleg úgy, hogy a PC piacon jelenleg korrekciók zajlanak annak érdekében, hogy a csökkenő kereslethez igazodhassanak a szereplők. Ezzel egy időben az Apple termékeinek forgalma emelkedik, így az x86-os piac csökkenő forgalmából valamilyen szinten biztosan profitálnak az almás rendszerek, vagyis az ARM alapú SoC egységek piaci részesedése egyértelműen növekszik, és ehhez kisebb mértékben az ARM alapú Chromebookok is hozzájárulnak.
A Canalys elemzői szerint az ARM rendelkezik némi növekedési potenciállal a PC piacon, főleg akkor, ha az egyes PC gyártók elkezdenek saját ARM alapú SoC egységeket fejleszteni termékeikbe. Noha ez elméleti szinten megtörténhetne, mégis kicsi rá az esély, ugyanis a saját SoC egységek fejlesztése rendkívül költséges feladat, főleg akkor, ha sokféle termékbe kell egyedi központi egységeket gyártani, miközben a PC piacon tapasztalható profit viszonylag alacsony, azaz nem feltétlenül jön ki a matek egy efféle próbálkozásnál. Annak persze már lehet esélye, hogy az egyes gyártók egyre inkább „kulcsrakész” ARM alapú SoC egységeket használnak majd saját konfigurációk gyártásához az Intel és az AMD processzorai iránt. Ehhez persze megfelelő szoftveres támogatással rendelkező infrastruktúrára is szükség lehet, ami felé a következő generációs szoftverekkel tehet egy nagyobb lépést a piac, már ha látnak benne fantáziát a szereplők.
A jelenlegi 13% körüli részesedésnek tehát 2026-ig 15-17%-kal kéne növekednie ahhoz, hogy az elemzői víziók teljesüljenek, de hogy erre mekkora az esély, az egyelőre rejtély. Az Apple esetében további részesedés-növekedésre számíthatunk, ám az nem tűnik reálisnak, hogy 2026-ban az Apple 30%-os piaci részesedést szerezhetne ARM alapú termékeivel a PC piacon, de a helyzet változhat. Annak már nagyobb az esélye, hogy az Apple, a Qualcomm és a MediaTek törekvéseinek köszönhetően tényleg sikerül elérni a 30%-os piaci részesedést.
A következő generációs Windows, ami várhatóan Windows 12 néven érkezhet, segíthet az ARM alapú SoC egységek népszerűségének növelésében, amennyiben az ehhez szükséges szoftveres támogatás és az általa kínált felhasználói élmény megüti azt a szintet, amire a végfelhasználók vágynak. Ebben az időszakban, vagyis 2024 folyamán jelennek meg a Qualcomm új generációs, Nuvia alapú Snapdragon SoC egységei is, amelyek nagy lendületet adhatnak a fentebb említett folyamatnak.
Amennyiben az elemzőknek igazuk lesz, és a piacon tényleg jelentősen növekszik az ARM alapú termékek részesedése, az az Intel és az AMD számára hatalmas sokk lesz, hiszen már nem csak egymással, hanem egy harmadik féllel szemben is fel kell majd venniük a kesztyűt annak érdekében, hogy termékeik versenyképességét biztosíthassák.
