Nemrégiben számoltunk be róla, hogy az Nvidia az X58 Express lapkakészlet esetében is elérhetővé kívánja tenni az SLI támogatást, ehhez pedig konfigurációtól függően egy, vagy két nForce 200-as chipet helyez majd el az egyes alaplapokon. A gyártó most furcsa módon megváltoztatta döntését: a legfrissebb hírek szerint az Nvidia beadta a derekát és elérhetővé tette a natív SLI támogatást is az X58-as alaplapok esetében, ám ezzel egy időben az nForce 200-as chipekkel felszerelt alaplapok is forgalomba kerülnek.
Az Nvidia korábbi bejelentése szerint nem készít majd olyan alaplapokat, amelyek az Intel Core i7-es processzorait és az új QPI (Quick Path Interconnect) technológiát támogatják, így az X58-as lapok esetében csak és kizárólag egy külső chip (nForce 200) segítségével kívánja elérhetővé tenni az SLI támogatást. A gyártó nem sokkal később hirtelen megváltoztatta álláspontját: a vállalat véleménye szerint a külön chip segítségével történő megoldás miatt az SLI technológia csak egyes csúcskategóriás alaplapok esetében lenne elérhető, így a felső-középkategóriás megoldásokat kereső felhasználók számára gondod jelentene az SLI támogatás igénybevétele. A vállalat úgy döntött, hogy elérhetővé teszi a natív SLI támogatást is az X58-as lapkakészlettel szerelt lapok esetében, ám ennek használatához feltételek teljesítésére van szükség, ami nincs ingyen.
Azok a gyártók, akik SLI minősítést szeretnének szerezni termékükhöz, el kell, hogy küldjék tesztelésre az adott alaplapot az Nvidia-nak, ahol ellenőrzik a PCI Express x16-os slotok elhelyezkedését, valamint komoly teszteknek vetik alá a lapokat. Természetesen a minősítés elnyerése nincs ingyen, hiába felel meg az alaplap. A gyártók különböző licenc feltételek közül választhatnak, ezen kívül kötelességük feltüntetni az SLI támogatás tényét a termék dobozán és a különböző marketing anyagokon.
Ha az alaplap megfelelt és gyártója minden feltételt teljesített, az Nvidia ad egy jóváhagyó kulcsot (cookie), amelyet az adott gyártónak az alaplap BIOS-ába kell beágyaznia. A kis süti jelenlétét az Nvidia ForceWare videokártya meghajtó programja ellenőrzi, és ha rendben találja, elérhetővé teszi az SLI támogatást az alaplapon. Az X58-as alaplapokon így kétutas x16-os vagy négyutas x8-os SLI támogatást lehet majd igénybe venni, ám a teljes, négyutas x16-os támogatás igénybevételéhez továbbra is szükség lesz az nForce 200-as chipre. A BIOS-ba ágyazott jóváhagyó kulcsot valószínűleg a felhasználók maguk is megpróbálják majd "legyártani" ahhoz, hogy egy SLI támogatással nem rendelkező X58-as alaplapnál elérhetővé tegyék az SLI technológiát, így nincs kizárva, hogy különböző "törések" fognak megjelenni a probléma kijátszásához.
Hogy mi lehet az oka az Nvidia hirtelen álláspont változásának? Az Nvidia azt állítja, hogy mivel nincs - és valószínáleg nem is lesz - QPI támogatással ellátott lapkakészlete az Intel Core i7-es processzoraihoz, nem is tud konkurenciát teremteni az Intelnek ebben a kategóriában.
A dolgok hátterében valójában az lehet, hogy az Intel választás elé állította az Nvidia-t: vagy elérhetővé teszi a natív SLI támogatást az X58-as alaplapoknál, vagy jelentős bevételeket veszít a videokártya piacon. Az Nvidia végül is a középutat választotta, mert ugyan elérhetővé tette a natív SLI támogatást, ám ennek használatáért némi díjat szed a gyártóktól.
Az Nvidia természetesen továbbra is gyárt majd lapkakészleteket az Intel platformokhoz, így Core 2 processzortámogatással rendelkező alaplapokra ezután is számíthatunk a gyártótól.
