Az Intel és az Altera között régóta gyümölcsöző kapcsolat húzódik – a kapcsolat olyannyira jó, hogy az Intel a korábbi pletykák szerint az Altera felvásárlásán is elgondolkodott. Ezzel, vagyis a felvásárlással kapcsolatban hetek óta folynak a találgatások: hol arról jön hír, hogy lesz felvásárlás, hol pedig arról, hogy a tárgyalások zátonyra futottak.

Most már szerencsére nem kell találgatásokra hagyatkoznunk, hiszen a felek megállapodtak a felvásárlás részleteiben: az Intel összesen 16,7 milliárd dollárt fizet az Alteráért, készpénzben. A tranzakció nyélbe ütése előtt természetesen az illetékes hatóságok jóváhagyását is meg kell szerezni, így az ügylet tényleges lezárására majd csak hónapokkal később kerülhet sor.

Hogy miért vetette szemét az Intel az FPGA chipek gyártásával és fejlesztésével foglalkozó Alterára? Főként azért, mert a változó piaci helyzetre frappáns reakció egy FPGA gyártó bekebelezése, ami a fejlődő piacokon hathatósan segítheti az Intel további terjeszkedését. Az FPGA piacot jelenleg két nagy vállalat uralja, az egyik az Altera, a másik pedig a rivális Xilinx. Előbbivel gyümölcsöző kapcsolatot ápol az Intel, hiszen rendelkezésére bocsátja 14 nm-es gyártástechnológiáját, márpedig ilyen kivételes lehetőség csak nagyon kevés cégnek adatik meg.

Az Intelnek célszerű az eleve jó viszonyban lévő céggel szorosabbra fűzni a kapcsolatot, ha házon belül működő FPGA fejlesztő- és gyártó részlegre pályázik. Az Altera felvásárlásával ez megvan, sőt, az Intel ennek hatására egyből élvonalbeli FPGA technológiákhoz jut, amelyek kiemelten nagy jelentőséggel bírhatnak az elkövetkező években. Az FPGA (Field-Programmable Grid Array) chipek remek kiegészítői lehetnek az Intel különböző termékeinek. Ezekkel a chipekkel a vállalat a fejlődő IoT szegmenset, illetve az ugyancsak rohamtempóban növekvő adatközpont szegmenset szeretné célba venni. Idővel az FPGA chipek integrálására is sor kerülhet, így a vásárlók akár FPGA-val ellátott Xeon processzorokat is vehetnek, amelyek az adott feladat igényeihez mérten konfigurálhatóak, illetve programozhatóak, így komoly előnyt kínálhatnak hagyományos társaikhoz képest – kvázi egyedi, feladat-specifikus központi egységet "építhet" magának a vevő.

Az FPGA piacon amúgy is komoly forgalom mutatkozik, ahol igen jelentős profitra lehet szert tenni – főleg, ha a gyártó az élvonalbeli technológiákat saját gyártástechnológiai szakértelmével ötvözi.

Az Altera felvásárlása után természetesen továbbra is zökkenőmentes marad a terméktámogatás, illetve a termékfejlesztés sem áll le. Kíváncsian várjuk az akvizíció első gyümölcseit.