A régóta várt GeForce GTX 690 most végre hivatalosan is elrajtolt, igaz, ezúttal csak formális rajtról van szó, ugyanis a terméket majd csak május 3-tól kezdve lehet elérni kereskedelmi forgalomban, akkor is csak limitált mennyiségben – szélesebb körben május 7-től kezdve lesz elérhető a GeForce GTX 690.
Az új csúcskártyán két darab GK104-es GPU teljesít szolgálatot, amelyek Kepler alapokra épülnek – ilyen GPU lapul a GeForce GTX 680-as modellen, az Nvidia egy GPU-s csúcskártyáján is. A GTX 690 esetében a két darab GK104-es GPU belső SLI kapcsolaton keresztül kommunikál egymással, ám itt most nem a szokásos NF200-as hídchipet, hanem a PLX PCIe 3.0-s megoldását alkalmazták a vállalat mérnökei. A rendszer 3072 CUDA maggal büszkélkedik, fedélzeti memóriából pedig nem kevesebb, mint 4 GB-nyi található rajta – a GPU-k 2-2 GB-nyi GDDR5-ös memóriachiphez csatlakoznak, természetesen grafikus processzoronként 256-bites adatsínen keresztül. A memóriachipek ugyanúgy 6008 MHz-es effektív órajelen ketyegnek, mint a GeForce GTX 680 esetében.
A GPU magórajelek tekintetében a GTX 680-hoz képes történt némi változás, ahogy az már korábban is várható volt. Az újdonság picivel alacsonyabb GPU órajelekkel érkezik, mint a GeForce GTX 680: a GPU 1006 MHz helyett csak 915 MHz-es alap órajelen ketyeg, a boost órajel pedig 1058 MHz helyett csak 1019 MHz-es értéket képvisel.  A GeForce GTX 690 az Nvidia állítása szerint két kétutas SLI módban futó GeForce GTX 680-as videokártyáéhoz hasonló teljesítményt mutat fel, és 25-65% közötti mértékben múlja felül a két GPU-s előd, a GeForce GTX 590 teljesítményét. Már régóta nem titok, hogy a Kepler alapú GK104-es GPU jobb energiahatékonyság mellett üzemel, mint a Fermi alapú megoldások, így a gyártó állítása szerint ez a modell másfélszer, kétszer hatékonyabban bánik majd az energiával, mint elődje.
Az Nvidia első embere, Jen-Hsun Huang a fejlesztőknek kiadta, hogy a lehető legjobb videokártyát építsék meg a GTX 690 személyében. A videokártyán elhelyezett hűtőn jól látszanak a törekvések eredményei. A hűtő borítása ezúttal nem egyszerű műanyagból, hanem krómozott alumíniumból készült, legalábbis a felső része, míg az alsó rész, ami a hűtőbordákat körülveszi, magnéziumból van. A ventilátor mindkét oldalán láthatunk egy-egy polikarbonát ablakot, amelyeken keresztül látszanak a nikkelezett hűtőbordák. Maga a GeForce GTX 690 a hűtőtől eltekintve is prémiumkategóriás megoldás, azaz egyáltalán nem olcsó. A termék nagyjából annyiba, pontosabban valamivel többe kerül majd, mint két darab GeForce GTX 680: az ajánlott végfelhasználói árat egy dollár híján 999 dollárban állapította meg a gyártó.
Az újdonság 300 wattos TDP-vel – 263 wattos tipikus fogyasztással – és két darab nyolctűs PCIe tápcsatlakozóval rendelkezik, videó kimenetei között pedig három darab dual-link DVI és egy mini-DisplayPort csatlakozó lapul. Egy-egy GPU számára öt tápfázis biztosított, csak úgy, mit anno a GeForce GTX 590 esetében. Az alap fogyasztási cél – Power Target – 263 wattról 35%-kal, azaz 355 wattra emelhető, ha például tuning miatt ez szükséges.
Az energiahatékonyság szintén figyelemre méltó és egyben fel is vet egy komoly kérdést. Vajon az AMD két GPU-s videokártya szörnyetege képes lesz felvenni a versenyt a GeForce GTX 690-nel? A Tahiti GPU nagyobb, többet fogyaszt és 50%-kal szélesebb memóriacsatornát használ, amelyeket táplálni kell. Utóbbi, azaz a nagy memóriamennyiség pont jól jöhet extrém magas felbontások alkalmazásakor.
Idővel majd kiderül, mire megy egymással a két csúcsragadozó. A GeForce GTX 690 teljesítményéről szóló hivatalos tesztek csak jöbő hónapban jelennek majd meg. Harmadikán kerülnek a boltok polcaira az első GeForce GTX 690-es modellek, limitált példányszámban, majd hetedikén javul elvileg a helyzet.
Május harmadikán a partnerek megoldásait is csokorba szedjük majd.
