Az Intel az ISC High Performance 2023 alkalmával elárult egyet s mást a HPC és az AI piacot érintő terveivel kapcsolatban. Az üzleti szegmensbe szánt fejlesztések közül a Rialto Bridge és a Lancaster Sound már süllyesztőbe került a korábbiakban, helyüket egy másik megoldás, a Falcon Shore veszi majd át, ami egyszerre veheti célba a HPC és az AI szegmenset, ráadásul az eredeti tervek alapján az új megoldás CPU és GPU magokat is ötvözött volna. Azért csak volna, mert azóta változott a forgatókönyv, újragondolták a stratégiát és ütőképesebb ötlettel rukkoltak el.
Noha a CPU és GPU magokat egyaránt alkalmazó fejlesztés kétségtelenül ütőképes és különleges lett volna, az Intel csapata mégis inkább úgy gondolta, nem biztos, hogy a vásárlók szemszögéből nézve érdemes összeállítani egy XPU modult, ami X86-64-es processzormagokat és Xe GPU magokat ötvöz. A mögöttes indok az, hogy a vásárlóknak választaniuk kellett volna a kész modellek kínálta CPU/GPU magszám-arányok között, ami behatárolta volna a lehetőségeket.
Éppen ezért a Falcon Shore első kiadása már biztosan GPU alapú kivitelben érkezik, így a vásárlók külön processzort társíthatnak majd hozzá – olyan magszámmal és egyéb tulajdonságokkal, amelyek a leginkább megfelelnek az adott terhelésforma és szervertípus igényeinek. Ennek ellenére a CPU és GPU magokat ötvöző XPU modulok ötletét nem vetették el teljesen, a következő generációs megoldások között akár ilyen megoldások is lehetnek majd, de csak később. Maga a Falcon Shore GPU alapú verziója a tervek szerint 2025 folyamán debütálhat, azaz még elég sokat kell rá várni a szerverpiacon.
Szó esett egy másik fejlesztésről is, ami nem más, mint a Gaudi gyorsító-sorozat, amelynek története a végéhez ért. Az Intel korábban két milliárd dollárt fizetett a Habana Labs és az általa kifejlesztett Gaudi hardver megszerzéséért, ami nem elhanyagolható mértékű summa. Az új tervek alapján a Gaudi a továbbiakban nem különálló gyorsítóként folytatja pályafutását, hanem egy másik termékbe, a fentebb említett Falcon Shore-ba integrálva. Utóbbi csempe alapú felépítéssel készül, azaz moduláris lesz.
Maga a GPU maximum 288 GB-nyi HBM3-as memóriát kaphat, ami maximum 9,8 TB/s-os memória-sávszélességgel dolgozhat, és természetesen támogatni fogja az FP8-as és az FP16-os lebegőpontos művelettípusokat is annak érdekében, hogy az AI szegmens igényeinek megfelelhessen. A GPU-k szabványos Ethernet Switch architektúrán keresztül kommunikálhatnak, valamint skálázásra optimalizált I/O is jelen lesz a kínálatban. A Falcon Shore a HPC és az AI szegmenset egyaránt kiszolgálja majd, de csak és kizárólag GPU alapon, illetve a két terhelésforma kombinációjánál is hatékonyan használható lesz, attól függően, az adott felhasználási területnek pontosan ilyen igényei vannak.
