A nyomtató vásárlásánál olyan szempontokat kell figyelembe venni, hogy milyen sűrűn kívánjuk használni, szeretnénk-e vele jó minőségű képeket nyomtatni, szánni fogunk-e elég időt a havi karbantartásukra és mennyire kell, hogy költséghatékony legyen. Ha irodában kívánjuk használni, természetesen másfajta nyomtatót kell keresnünk, mint amit otthonra vennénk és ez fordítva is igaz.
TovábbA nyomtatókba tonereket vagy patronokat kell vásárolni és ezek legtöbbje nyomtató specifikus. Magyarul X márkájú nyomtatóba nem lehet belerakni az Y márkájú patront és fordítva. A tintapatronok ára is lényeges lehet, hiszen pár nyomtatás után többe kerülhet a tinta, mint amennyit a nyomtatóért fizettünk.
Nem mindegyik nyomtatófajta képes színesen nyomtatni. Ez a használt technológiából adódik. A lézer és LED nyomtatók az alsó árkategóriában csak fekete színt képesek használni, de azt rendkívül hatékonyan, gyorsan és olcsón. A tintasugaras nyomtatók egy része már fényképek nyomtatására is alkalmas, gyönyörű a kinyomtatott végeredmény, de sűrűn kell őket karbantartani, hamar kifogy vagy beleszárad a tinta, amit ráadásul drága cserélni. A mátrix és hőtranszferes nyomtatókat leginkább pénztárgépeknél használják, általában nem tudnak színeket. A 3D nyomtatókkal viszont nem dokumentumokat, hanem konkrét tárgyakat tudunk készíteni, de ez speciális tudást igényel.
A sebesség percenként azt jelöli, hogy a nyomtató egy perc időtartam alatt hány darab oldalt tud elkészíteni. Ez irodai munka során lehet igazán fontos tulajdonság, hiszen amikor például 100-nál több oldalt kell kinyomtatni, nem mindegy, mennyi időt vesz igénybe a dolog.
A nyomtató felbontása leegyszerűsítve azt jelöli, hogy a kinyomtatott szöveg vagy kép mennyire sima és részletes. Minél nagyobb a felbontás, annál több részlet lesz felfedezhető a kész anyagon.
A papírformátum természetesen a támogatott papírméretet jelöli. Ha van egy maximális támogatott méret, akkor a nyomtató általában képes annál kisebb papírokkal is dolgozni. Például egy A4-es gép jó eséllyel tud például A5-ös vagy A6-os méretben is nyomtatni.
A legtöbb nyomtató támogatja az USB csatlakozást, így a számítógépre kötve lehet őket használni. Viszont egy-két speciális gép (pl. blokknyomtató) még a régi időkből való soros port szabványt támogatja. Ha otthon vagy az irodában több számítógépet is használunk és emiatt a nyomtató nincs mindig a közelünkben, akkor érdemes olyan nyomtatót keresni, amelyik képes rákapcsolódni a helyi hálózatra például LAN kábel, Wi-Fi segítségével. Vezeték nélküli elérést kínál még a Bluetooth kapcsolat is.
A kártyaolvasó segítségével memóriakártyáról is tud a nyomtató dolgozni, nem szükséges neki számítógép.
A nyomtató memóriája dönti el, hogy hány oldal tárolható egyszerre a gépben. Ha egyszerre sok oldalt kívánunk kinyomtatni, akkor a nyomtatás a feldolgozás idejére megakadhat, több (jobban fogalmazva elegendő) memóriával tehát gyorsabban végzi el a munkát.
A hálózati nyomtatás során Wi-Fi-vel vagy az "internetkábelhez" hasonló csatlakozót használva (LAN) lehet nyomtatni akár vezeték nélküli eszközökkel is vagy úgy, hogy nincs is közvetlenül a nyomtatóra dugva a számítógépünk.
A duplex nyomtatás azt jelenti, hogy a nyomtató képes a papír mindkét oldalára nyomtatni a felhasználó közbeavatkozása nélkül.
