Manapság a legtöbb alaplap tartalmaz jó minőségű beépített hangkártyát, viszont előfordulhat az, hogy mégis szükség lenne egy külön egységre, amivel plusz hang be- és kimenethez juthatunk, esetleg a minőséget tudjuk még tovább javítani.
TovábbA hangkártyák lehetnek a számítógépbe beépíthető, hagyományos hardver elemek (PCI Express csatlakozó), de lehetnek külsős USB-megoldások is. Mindegyik megoldásnak megvan a maga előnye és hátránya.
A külső hangkártya előnye a hordozhatóság, így például laptopokra is könnyen rácsatlakoztatható, hogy pótolja a hiányzó hangfal kimeneteket vagy éppen a mikrofon bemeneteket.
Az audio csatorna segítségével lehet meghatározni, hogy milyen fajta hangrendszert lehet rákötni, míg az Optikai/SPDIF a legjobb minőségű, fény alapú hangátvitelt jelöli, ami a legtöbb házimozi rendszerrel kompatibilis.
Az iPon Gamer kategória alatt kifejezetten játékokhoz ajánlott hangkártyák érhetőek el, hogy maximalizálják a játékélményt.
