Újabb magáncég bukkant fel az űrbizniszben, nem is akárhogyan: a rejtélyes Golden Spike Company fizetett utakat kíván szervezni a Holdra, és bár sokat egyelőre nem tudni a vállalkozásról ‒ a járművekről, a befektetőkről, az első kliensekről vagy a konkrét tervekről mostanáig szinte semmi sem derült ki ‒, az abban valamilyen szinten közreműködő cégek és személyek listája alapján nagyon is komoly tervről van szó.

A névsorban szereplő személyek és szervezetek többsége ugyanis sikeres múlttal rendelkezik az űrkutatásban. A kezdeményezés elsődleges célja lehetőséget adni az olyan kisebb államoknak a Hold emberi felfedezésére, amelyek költségvetésébe önálló megvalósításban nem férne bele egy ilyen projekt. Természetesen azonban az utat megfizetni képes magánkliensekről sem mondanak le. Egy kétnapos utazás ára a tervek szerint másfél milliárd dollár lesz, és már akár 2020-ban sor kerülhet az első útra.

A vállalkozásban olyan szervezetek vesznek részt, mint a Space Florida, a Zero Point Frontiers, az Armadillo Aerospace, a Masten Space Systems, a Southwest Research Institute, a United Launch Alliance, a Moon Express, a Northrop Grumman, az International Lunar Observatory Association, illetve a Paragon Space Development. A SpaceX ugyan egyelőre hiányzik a listáról, de a Golden Spike Company egyik tájékoztatójában említésre kerül a magáncég fejlesztés alatt álló rakétája, a Falcon Heavy, így vélhetően Elon Musk is valahol ott van a háttérben.

Az igazgatótanács tagjai közt szerepel többek közt Gerry Griffin (három Apollo-küldetés repülési igazgatója), Alan Stern (egy időben a NASA tudományos igazgatója), Esther Dyson (technológiai újságíró, befektető), Doug Griffith (űrjogász) és számos más űrrepüléssel foglalkozó szakember.

A bejelentés nem véletlenül most történt, hiszen december 7-én van az utolsó emberi holdutazás kezdetének negyvenedik évfordulója. Szimbolikus jelentőséggel bír a cég neve is, egy arany sínszeg (Golden spike) beütésével fejeződött be ugyanis az első észak-amerikai transzkontinentális vasútvonal megépítése 1869. május 10-én. Ahogy a New Yorkot San Franciscóval összekötő vonal egy új korszak kezdetét jelentette a vasúti közlekedésben, úgy kívánja a Golden Spike Company is megváltoztatni az űrutazás eddigi menetét.

A projektben résztvevő cégek révén tulajdonképpen minden adott egy sikeres holdutazás megvalósításához, de legalábbis fejlesztés alatt állnak a még hiányzó elemek (pl. a landolóegység és az űrruhák). Így a kétkedő hangok ellenére a Golden Spike Company nagyon is rendelkezik a küldetés végrehajtásához szükséges eszközökkel, és a vezetőség meggyőződése, hogy befektetőkben sem lesz hiány. Alan Stern elmondása szerint a bejelentés óta már több ország, köztük Dél-Afrika, Dél-Korea és Japán is érdeklődését fejezte ki a lehetőség iránt, valamint egy tehetős magánember is jelentkezett az utazásra.