Az Egyesült Államok könyvtárai gondban vannak az újfajta könyvolvasási mód, az elektronikus könyvek kölcsönzési rendszerének működtetésével kapcsolatban. A Washington Post szombati jelentése szerint Marylandben az elmúlt két évben négyszeresére nőtt az e-könyv kölcsönzések száma, így most már évi 266 ezer könyvet vesznek ki a könyvtárakból ilyen módon, az intézmények készlete viszont ‒ bár megduplázódott ‒ még mindig csak tízezer alatti címet számlál. Az e-könyvolvasót használók száma 116 százalékkal nőtt 2010 és 2011 között.

A probléma sokrétű: a könyvtáraknak nem telik a példányok beszerzésére, ráadásul egyes kiadók (pl. Simon & Schuster) ‒ a kalózmásolatok elterjedésétől való félelmükben ‒ nem hajlandók könyvtári forgalomba engedni e-könyveiket.

Paula Isett, a marylandi oktatási osztály szakértője elmondta, hogy a papír alapú könyvek esetében nincs olyan, hogy elérhetetlen cím: ha az adott könyvtárnak esetleg nincs példánya, a rendszeren keresztül megszerzik. Az e-könyv részlegek azonban nem így működnek. Nagyon nagy lenne az igény a könyvekre, de a készletek rettentően korlátozottak.

A kiadók elmondásuk szerint szívesen folytatnák a közkönyvtárak immár évszázados támogatását köteles-, illetve ajándék példányok formájában, de nem engedhetik meg maguknak az e-könyvek esetében ebből adódó kockázatokat. Ahogy a Penguin képviselői novemberben elmondták, továbbra is nagyon fontosnak tartják a könyvtárak összekötő szerepét szerző és olvasó közt, de a digitális kiadások biztonságáról is gondoskodniuk kell. Ez azt követően hangzott el, hogy a világ legnagyobb kiadója kivonta elektronikus könyveit a könyvtárakból, amíg nem találnak megoldást az illegális másolatok készítésének megakadályozására.

Albert Greco, a Frodham Egyetem pénzügyi professzora szerint az illegális másolatok kapcsán a kiadók által emlegetett anyagi veszteségek valóban jelentősek, és sokuk tényleg nem engedheti meg magának ezt a kockázatot. Kormányhivatalok és -ügynökségek elektronikus rendszereit törik fel nap mint nap. Ha erre képesek a hozzáértők, akkor mit várhatunk egy helyi kis fiókkönyvtár rendszerétől? „Elég valószínűtlen, hogy jobb tűzfaluk lenne, mint a Védelmi Minisztériumnak” ‒ mondja Greco.