Jelenleg a kutató- és mentőkutyák jelentik a leghatékonyabb élő segítséget a földrengések vagy egyéb katasztrófák bennrekedt túlélőinek felkutatásában, a jövőben viszont lehetséges, hogy mentőrovarok veszik át ezt a szerepet.
A Rovar‒Mikro-elektromechanikai Hibrid Rendszer néven futó programot az Egyesült Államok Fejlett Védelmi Kutatási Projektek Ügynöksége (DARPA) finanszírozza, a technológia kifejlesztését pedig a Michigani Egyetem mérnökei végzik Khalil Najafi professzor vezetésével.
A technológia a rovarok mozgási energiáját használja az állatok hátára szerelt apró kamerák és mikrofonok energiaellátására. A rovarok képesek lesznek olyan területek átkutatására is, amely egy embernek vagy kutyának túl veszélyes vagy éppen megközelíthetetlen lenne. Jól jöttek volna például a fukushimai atomerőmű átvizsgálásakor.
A kutatócsoport létrehozott egy olyan szerkezetet, amely képes a ganajtúróbogár szárnymozgásának energiáját tárolni, és azt a különféle kutatáshoz szükséges berendezéseknek átadni. Az első gyakorlati teszteket a jövő év folyamán tervezik elvégezni.
