Az alacsony fogyasztású, mégis sokoldalú pici PC-k között egy ideje jelen van a Rasppberry Pi, amellyel tervezőinek nem titkolt célja, hogy új színt vigyenek a számítástechnika oktatásba: szeretnék elérni, hogy a diákok megszeressék a programozást, illetve magát a PC-vel kapcsolatos barkácsolást is. A jelek szerint a VIA illetékesei is látnak fantáziát a parányi, ARM alapokon nyugvó mini számítógépekben, ugyanis a vállalat a napokban bemutatott egy ilyen konfigurációt, ami több tekintetben is különbözik az említett Raspberry Pi-től.
Az APC névre hallgató, mindössze 49 dollárba kerülő kis mini PC mindennel rendelkezik, amire csak szükség lehet a Google okostelefonokról és táblákról ismert mobil operációs rendszerének, az Androidnak a futtatásához. A Raspberry Pi-hez hasonlóan a VIA APC is ARM alapú SoC egységre alapoz. Magát a chipet gyártója VIA WonderMedia ARM 11 SoC néven emlegeti – ennek blokkdiagramja az alábbiakban tekinthető meg.
A SoC egyetlen ARM alapú processzormaggal rendelkezik, emellett tartalmaz egy videó motort is, ami H.264-es videók kódolására és dekódolására egyaránt képes. A kínálatban – többek között – találunk még programozható DSP-t és egy 3D-s gyorsítást kínáló GPU-t is. A SoC processzormagja 800 MHz-es magórajelen ketyeg, azaz 100 MHz-cel gyorsabb, mint a Raspberry Pi belsejében található Broadcom SoC. Utóbbiban jobb a VIA megoldása, viszont a rendszer csak 720P-s 2D/3D támogatással rendelkezik, szemben a Raspberry Pi-vel, amely 1080p-s támogatással is büszkélkedik.
A Neo-ITX formátumú, azaz 170 x 85 milliméteres mérettel rendelkező APC háromszor nagyobb, mint a Raspberry Pi, de ez nem is csoda, hiszen a VIA újdonságán sokkal több hardverkomponens kapott helyet. Az 512 MB-nyi DDR3-as rendszermemória mellett 2 GB-nyi NAND Flash tárhely, négy darab USB port, VGA és HDMI videó kimenet, plusz Micro SD memóriakártya-olvasó, Ethernet port, egy mikrofon bemenet és egy fejhallgató kimenet is rendelkezésre áll. Az alaplap mellé jár egy 15 wattos tápadapter, valamint az Android speciális, egér és billentyűzet alapú adatbevitelre optimalizált változata is. Sajnos a szóban forgó Android mobil operációs rendszer még a 2.3-as verziószámot viseli, pedig egy ideje már az Android 4.0-s kiadása is elérhető.
A VIA a 49 dollárba kerülő APC-t várhatóan júliusban kezdi szállítani. Az újdonság mindenképpen érdekes, de a képet azért beárnyékolja a 2.3-as Android, valamint a 720p-s maximális felbontás.
